Внезапно по черному, чумазому лицу Паши потекли слезы.

— Во даёт, — удивился Витек и повернулся к остальным:

— Братва! Гляди — бомж разнюнился!

— Ты чего? — спросил Санек. — Работу жалко?

— Нет… — Паша швыркнул носом, утерся рукавом, ладонями начал вытирать глаза и щеки.

— А чего?

— Ребятишков жалко.

— Каких ребятишков? — удивился Санек.

— Так их же там четверо, у цыгана-то. Родителей этот волкодав порешил, а ребятишки, видно, сгорели.

И он сел прямо в снег, больше не пытаясь сдержать слез.

Огонь, вспыхнувший в погребе, не остановил Белую. Она прыгнула сквозь него и вдруг увидела молоденького курчавого паренька, полуголого, в джинсах и полусапожках. Паренек держал в руке газовую горелку. Невыносимый жар ударил в глаза Белой. Она взвыла и отскочила.

Что-то опрокинулось и покатилось с грохотом по цементному полу. Это была десятилитровая ёмкость с керосином. Алешка направил пламя на вытекающий керосин, бросил горелку и баллон, и бросился в темноту. Там нащупал руки своих братьев и сестры, и побежал, увлекая их за собой.

Ход поворачивал вправо. Еще несколько метров — и они очутились в другом подвале. По проходу между картонными ящиками с фирменными наклейками дети пробежали в следующий ход.

Здесь уже было совсем темно, но ядовитый запах гари догонял их, заполнял весь лабиринт. Впереди был тупик и лестница вверх.

— Наташка, лезь вперед, открой засов, — скомандовал Алешка. — А вы, — прикрикнул на братьев, — закройте глаза, рукава прижимайте к носу. Старайтесь не дышать!

— Не открывается!.. — раздался сверху испуганный голос Наташки.

— Слезай! Я попробую.

— Чего пробовать? Он же сверху на замок закрыт!

Алешка уперся плечом в люк, закряхтел от натуги. Люк даже не дрогнул.