— Изменяемый угол наклона пропеллера, — сказал Кэт, трогая рукоятку. Он показал на рукоятку, расположенную около сиденья, похожую на ручку запасного тормоза на автомобилях старого образца. — А это что?

— Ручное управление закрылками, — сказал летчик. — Оно действует быстрее, чем электропривод. Вот попробуйте.

Кэт потянул за рукоятку, и закрылки сразу же опустились.

— Это на двадцать градусов, — сказал летчик. — Есть еще две степени — сорок и пятьдесят градусов.

Кэт сильнее потянул ручку, и закрылки опустились еще ниже.

— А вы не могли бы показать, как он летает? — спросил он.

Летчик засмеялся и покачал, головой.

— Нет, сэр, это невозможно, пока они не сделают, по крайней мере, еще метров двадцать этой полосы. — Он показал на другую сторону поляны. — Эти деревья высотой метров двадцать — двадцать пять. Я сюда на нем долетел на сплошных нервах, думал, когда садился, что у меня со страху сердце лопнет, но отсюда я вылетать не буду, пока у меня не будет простора — а вдруг какая-нибудь ошибка?

— Я вас понимаю, — сказал Кэт. — Вид у этих деревьев действительно грозный. Ну-ка расскажите мне, как вы им управляете. Мне хочется узнать, как он работает.

— Ну что ж, — сказал летчик, — нажимаете кнопку контроля закрылков и держите до тех пор, пока не установите на двадцати градусах, тормоза должны быть включены, а затем включаете двигатель на полную мощность. А потом, когда вам уже начинает казаться, что мотор улетит без вас, отпускаете тормоза. Вы когда-нибудь летали на самолете с хвостовым колесом?

— Нет.

— Это совсем не то, что трехколесное велосипедное шасси на вашем самолете. Здесь, как только начинаете катиться, надо дать резкий толчок вперед, чтобы хвост поднялся вверх. Смотрите на спидометр и, как только скорость достигнет сорока узлов, опускаете закрылки на пятьдесят градусов, затем тянете на себя штурвал. Он сразу же взовьется и довольно быстро наберет скорость до пятидесяти-шестидесяти узлов. Вам покажется, что вас катают по Диснейленду. А потом, когда высота будет уже метров тридцать, когда перед вами не окажется никаких преград, начинаете понемногу отпускать закрылки, пока они не встанут в обычное положение.

— Похоже, он довольно прост в управлении, — сказал Кэт.

— Знаешь, приятель, ты не поверишь, — ответил летчик. — Но производители таких самолетов говорят, что необходимо налетать семьдесят пять — сто часов в обычном самолете, прежде чем сесть за штурвал самолета с коротким разбегом. У меня самого сто десять часов налета, и я до смерти боюсь на нем летать.

Кэт потянулся вперед и включил зажигание. Раздался рев, и начали вращаться гироскопы за приборной доской.