— С тобой все хорошо, ласточка? — спросил отец.
— Затошнило немножко. Все это напряжение в больнице, вы же знаете. — Она выдавила бледную улыбку.
— Я уверена, что Кэрол непременно поправится, — оживленно проговорила мать. Пальцы правой руки теперь уже лихорадочно выкручивали висящее на цепочке золотое сердечко.
— Конечно. — Мег завернула кран. Повесила на крючок полотенце. Провела щеткой по длинным каштановым волосам.
— Если тебе что-нибудь нужно... — попытался внести свою лепту отец.
— Все хорошо, папа.
— Мы любим тебя, родная. — Это уже мама.
— Я тоже люблю вас.
Что это они все делают? Так много слов, но ни одного такого, которое хоть что-то значило бы. Сплошная ложь. Мег никогда не осознавала этого раньше, но, оказывается, иногда любовь порождает ложь. Большую ложь. Огромную. Гигантскую ложь, красиво упакованную и всучиваемую с самыми лучшими намерениями. Защита с помощью фальши и обмана. Да, он был прав: провинциальная мудрость, универсальное средство от зла.
Родители все так же стояли в дверном проеме. Сама Мег все так же стояла у раковины. Кажется, никто из них не знал, что делать дальше.
— Я... э... у нас свадьба, — сказала Мег.
— Свадьба?
— Барби выходит за Винни-Пуха. Разве вы не получили приглашение?
— Ох, так это Молли опять выдает Барби замуж, — с облегчением вздохнула мать. Рука ее перестала дергаться. — Малиновое платье?
— Точно.
— И красные платформы?
— У ребенка свое чувство стиля.
— Ну, тогда конечно. — Мать посторонилась, жестом приглашая Мег пройти. — Мы не будем становиться на пути истинной любви.
—