По старой монастырской дороге к храму выползла грязная «Нива». Пассажир вышел, поднял воротник куртки и, наклонившись к окну, долго убеждал в чем-то водителя, потом, махнул рукой и пошел под дождем к храму. «Нива» развернулась и укатила. Это было странно. У мужчины не было ни рюкзака, ни сумки, только пластиковый пакет, который он держал над головой, прикрываясь им от дождя. Перед самым храмом он остановился и задрал голову. Восторженно поцокав языком, он вошел внутрь и увидел Ивана.

– О-о, здравствуйте, молодой человек, – незнакомец, приветливо улыбаясь, протянул руку, – от дождя прячетесь?

– Здравствуйте. Нет, зашел вот посмотреть.

Иван пожал протянутую руку, разглядывая мужчину. Говорил тот с легким акцентом. Смуглое лицо с живыми карими глазами казалось приветливым. Одет он был явно не по погоде, значит, приехал издалека. Легкая куртка на плечах потемнела от воды, намокшие от дождя волосы с седыми прядями аккуратной волной лежали на голове. На пальце у него был крупный перстень с прозрачным камнем.

– Какое великолепие, – озираясь, мужчина прошел в центр храма, – изумительно. Даже фрески почти целые!

Иван насупился, решив, что перед ним один из искателей икон и древней живописи, собравшийся по дешевке приобрести все это в глубинке.

– Все равно их нельзя снять. Для этого всю стену разобрать надо, – чуть враждебно сказал он.

– Ни в коем случае, – замахал руками иностранец, – что вы такое говорите, молодой человек! Это надо реставрировать на месте. Здесь все надо реставрировать. Какая прелесть! Беллиссимо!

Он обернулся к Ивану.

– А вы турист или местный житель?

– М-м…, турист.

– Вот как, – иностранец столь внимательно разглядывал его, что Ивану стало не по себе, – вот как. Я ищу здесь кое-кого.

– Тут никого нет, – Иван насторожился.

– Но вы-то здесь есть.

– Я? Да…

Иностранец покивал головой.

– Я понимаю ваши сомнения, мой молодой друг. Скажите, вы знаете некоего Александра Ярославовича?

– Знаю.

– Так это он сказал мне, где вас искать! О-о, как удачно получилось, – мужчина раскинул руки, подошел и обнял Ивана за плечи, заглядывая в глаза, – а вы, наверное, ученик господина игумена?

– М-м…