Он вытащил из кармана пиджака несколько купюр, завернутых в обрывок газеты, сунул в руку Коту.

— Денег тебе собрали на первое время.

— Спасибо, родной.

Кот шагнул вперед, обнял Илью за худые плечи, на которых старый пиджак болтался как на вешалке.

— Куда хоть едешь-то?

— Честно, дед, не знаю.

— А за Дашкой своей не побежишь? Сестрой ее назвать у меня язык не поворачивается. Не понимаю, что она за человек.

Кот, не ответив, сунул деньги в карман штанов.

— Кира тебя подбросит до автобусной остановки на своей «ниве», — сказал Илья. — Ну, а дальше ты сам. До вокзала бы довезла, но у нее смена в поликлинике.

— Садись в машину, утопленник, — Кира взяла у Кота легкий рюкзак и распахнула дверцу.

Глава тринадцатая

Глава тринадцатая

Кот добрался до вокзала после полудня, помотался возле касс, долго стоял перед расписанием поездов, вчитываясь в названия городов: Краснодар, Москва, Саратов, Нижний Новгород… Звучит красиво. Но, если задуматься на минуту, нигде, ни в одном населенном пункте, будь то большой город или маленький поселок на краю земли, его никто не ждет. Разве что мать в Москве. Но на мать он мог посмотреть только издали, к ней нельзя подойти на улице, позвонить в дверь и сказать: «Здравствуй, мама. Я вернулся».

Если менты уже ищут его в Москве, то возьмут, скорее, в парадном, когда он будет подниматься по лестнице на третий этаж. Может быть, в Питер махнуть? Там у Кота живет одна подруга, с которой… Впрочем, все это пустое. Столько лет прошло. Подруга наверняка выскочила замуж, родила ребенка. У нее есть муж и собачка. Или рыбки в аквариуме. Кот в эту идиллическую картину никак не вписывается.

Еще есть один кореш в Ярославле по имени Сашка и по кличке Горбатый. Кликуху он получил за то, что всегда держал спину очень прямо, и еще играл в баскетбол до тех пор, пока на него не надели стальные браслеты. Этот точно жив и на свободе. С делами он завязал. В письме, которое Горбатый прислал на зону, он писал, что устроился работать в автосервис, зарплата по московским понятиям плевая, пару раз в кабак сходить. Но он не вешает носа, копит каждый грош, чтобы открыть собственное дело. Возможно, ему помогут получить ссуду в банке, тогда он быстро раскрутится, его автомастерская станет лучшей в городе.

Костян встал в кассу и, когда подошла его очередь, предъявив паспорт, взял место в плацкартном вагоне. Что ж, Ярославль не самое плохое место, чтобы перебиться, переждав трудные времена. И Горбатый наверняка найдет ему хоть какую работу в автосервисе.

Кот еще четверть часа болтался по душному залу, представляя себя сидящим в смотровой яме, на нем грязный комбинезон и засаленная кепка. Он остервенело крутит какую-то ржавую гайку с сорванной резьбой или сливает отработанное мало. Хоть води экскурсии и показывай Кота за деньги. Со стороны посмотришь и скажешь: вот вы, лодыри и тунеядцы, привыкшие к халяве, доступным женщинам и марочному вину, только взгляните на этого видного мужчину. Перед вами человек, который нашел счастье в тяжелом труде, а не в пьянстве и разврате.