— Разберемся. — Тимофей Христофорович передал Айсе мобильник. — Позвоните сестре. А то волнуется…

Дед Айсы оказался махровым консерватором и анахоретом. Его небольшое хозяйство, состоявшее из юрты, двух лошадей и пары десятков овец, притаилось на небольшой полянке у берега озера, окаймленной со всех сторон густыми зарослями тальника.

Присутствие гостей, которых Айса притащила с собой, дед поначалу воспринял враждебно. Внучка долго что-то объясняла старшине рода на своем языке, после чего настроение старика заметно изменилось. На изрезанном морщинами лице заиграла улыбка, карабин из положения “для стрельбы стоя” самопроизвольно перешел в положение “на плечо”, и выяснилось вдруг, что именно сегодня шаман собирался резать барана.

— Вах! — удивился Кириллов, наблюдая, как хозяин принялся резво собирать костер. — Что за метаморфозы?

— Я сказала, что вы спасли мне жизнь и увезли от врагов, — шепнула Айса гостям. — Вы не волнуйтесь — это он на вид такой страшный. А вообще-то он очень добрый…

Неожиданно для гостей визит затянулся. Сначала рассматривали во всех ракурсах семейную реликвию, вертели-крутили, строили гипотезы по поводу происхождения узелковой письменности вообще и ее местной разновидности конкретно. Затем Айса ушла помогать деду готовить ужин, а гости отправились купаться — погода стояла просто чудесная, кристально чистая вода озера казалась теплой, как парное молоко, и вообще — хорошо тут было, покойно и уютно.

Ужинали уже в сумерках, потом долго пили чай у костра, с большим интересом общались: внучка шамана оказалась великим знатоком народных обычаев, легенд и разнообразных эзотерических премудростей. И вообще Айса была приятной собеседницей и… понравилась Шепелеву как женщина.

— А знали бы вы, горожане, какие бывают сказочно красивые ночи в степи! Это что-то невообразимое — рассказать просто невозможно….

Все, вопрос решен: ночевать так ночевать! Командировочно, романтичный Тимофей Христофорович, систематически выдавливая Кириллова из разговора, растекался бархатистым ручейком и мечтательно улыбался. Казалось большому московскому мужику, что он и не предкомиссии вовсе, а былинный богатырь, забредший на огонек к прекрасной степной амазонке. Жаренное на вертеле мясо, неспешная беседа у костра, желтоглазое небо, которое отвернется в нужный момент, чтоб не видеть жаркого сплетения тел…

Увы, увы — недолго длилась благодать. Как всегда, мерзкий мобильник все испортил.

— Забыл выключить! — досадливо поморщился Шепелев, вынимая свой надсадно верещавший телефон. — Да!

— Он был у меня, — опустив приветствие, сообщила Саглара — голос у нее был такой, словно кто-то только что умер. — Он все знает.