Когда он заговорил, то не стал отвечать на вопрос. "Расскажите мне об устройстве, которое здесь создавал флот, о «Сверхновой».

Митчелл глубоко вздохнул. "Я расскажу все, что знаю. «Сверхновая» — это термоядерное оружие четвертого поколения. Вместо того, чтобы расщеплять земные радиоактивные элементы типа урана и плутония, она создает грандиозный взрыв посредством расщепления докритической массы внеземного элемента тирия.

Расщепление атома тирия вызывает взрыв такой мощности, что при этом будет вырвана почти треть земной массы. Проще говоря, «Сверхновая» — это первое созданное человеком устройство, способное уничтожить планету, на которой мы живем".

— Вы говорите, что этот элемент — внеземной, — сказал Демонако. — Если его нет на Земле, то откуда же он берется?

— Столкновения с астероидами, падения метеоритов. Куски камня, пережившие полет в земной атмосфере. Насколько нам известно, еще никто не находил чистый образец тирия.

— Я думаю, что вы обнаружите, — произнес Демонако, — что у кого-нибудь он есть. Я могу узнать, у кого.

Демонако объяснил.

— За последние шесть месяцев до моего отдела Бюро доходили слухи о столкновениях между Оклахомскимк «Борцами за Свободу» и другой террористической группировкой «Республиканская Армия Техаса».

— Это не они содрали кожу с лесников в Монтане?

— Они — основные подозреваемые, — ответил Демонако. — Мы сообщили в средства массовой информации, что лесники натолкнулись на браконьеров; но думаем, что на самом деле все было хуже. Мы считаем, что они наткнулись на тайный тренировочный лагерь техасцев.

— Тренировочный лагерь?

— Ага. Техасцев намного больше, чем «Борцов за Свободу», и они лучше сражаются. Вам не удастся к ним даже присоединиться, если вы не служили в армии. Для террористической группировки они исключительно хорошо организованы и напоминают элитную войсковую часть, а не охотничий клуб. У них существует созданная их лидером Эрлом Биттикером, бывшим «морском котиком» жесткая иерархическая структура со строгими наказаниями для тех, кто нарушает этот порядок. Его с позором выгнали из армии в 1986 году, когда он оральным и традиционным способом изнасиловал женщину-офицера, отдавшую не понравившийся ему приказ.

Митчелл вздрогнул.

— Биттикер, видимо, был в «котиках» одним из лучших — абсолютно безжалостной машиной-убийцей. Как и другим подобным типам, ему недоставало нескольких добродетелей. За три года до изнасилования, в 1983 году, ему поставили диагноз психически больного, нуждающегося в клиническом лечении, при этом позволив остаться на службе. Они полагали, что это не имеет значения, пока его агрессия направлена на наших врагов. Великолепная логика.