Все произошло мгновенно.

Как только автомат исчез, могучие челюсти каймана стремительно сомкнулись, и лезвие дошло до мозга рептилии.

Покрытая кровью финка вышла наружу из большой головы животного, и туловище каймана сразу замедлило свои движения, жизнь уходила из него.

Зеленый берет уставился на него, не до конца понимая, что он только что сделал. Огромное животное все еще придавливало Дуги, оно тяжело дышало, выталкивая огромный объем больше не нужного воздуха.

— Да... — выдохнул Дуги.

Затем он покачал головой, выбрался из-под огромной рептилии и добрался до онемевшей от его рыцарского подвига Габи.

— Пойдем, — сказал он, беря ее за руку. — Надо выбираться отсюда.

* * *

Фрэнк Нэш бежал сквозь густую растительность между деревней наверху и кратером и словно футболист[4] прижимал к себе идола.

За ним с пистолетами в руках спешили Лорен и Коупленд.

Среди беспорядка, вызванного нападением с воздуха, они втроем положили один из мостков через ров и, пробежав по нему, укрылись в подлеске.

— Это Нэш! Это Нэш! — он на бегу кричал в ларингофон.

— Авиагруппа, ждем прибытия.

Он посмотрел в небо и увидел, что уцелевший армейский «Команч» завис над дымящимися останками деревни. За ним был еще один вертолет потолще и поприземистее. Это был третий армейский вертолет «Блэк Хок II».

— Полковник Нэш... это капитан Хэнк Томпсон... вас слышу, — раздался в наушнике прорвавшийся сквозь помехи голос.

— Извините... понадобилось много времени... потеряли ваш сигнал... гроза всю ночь...

— Томпсон, трофей у нас. Повторяю, трофей у нас. Сейчас я нахожусь в пятидесяти метрах восточнее деревни и двигаюсь на восток в направлении кратера. Требуется немедленная эвакуация.

— Ответ отрицательный, полковник... нигде нельзя приземлиться... слишком много... деревьев.

— Тогда встречайте нас в другой деревне внизу, — крикнул Нэш, — там, где крепость. Направляйтесь на восток прямо через кратер и смотрите вниз. Вы не промахнетесь. Там много места для посадки.

— Десять-четыре, полковник... увидимся там.