— Он просто посчитал, что, если Балмашова, уже, по мнению милиции, находящегося в бегах, возьмут с поличным сразу после убийства сотрудника милиции, это будет венцом всего его плана. Он сам ведь признается. Катя, он сильно нервничал, тревожился — а не перемудрил ли он с этой картиной, с «Царством Флоры», со всей этой мифологией… Не слишком ли все это сложно для нас? Догадаемся ли, дойдем ли до всех этих интеллектуальных высот? Достаточно ли улик, достоверны ли они? А тут — убийство милиционера. Просто и ясно. Маньяк Балмашов в наркотическом угаре с двумя пистолетами «ТТ». Раньше за такое сразу приговаривали к расстрелу. Теперь за это — пожизненное заключение. Чего он как раз и добивался для Балмашова. А дальнейшее представлялось вообще простым делом. У них ведь, оказывается, было еще в самом начале их совместной деятельности подписано соглашение о том, что каждый из них может самостоятельно управлять и распоряжаться не только своей долей, но и всем бизнесом в целом, в случае если компаньон не может по каким-либо причинам исполнять свои деловые обязанности. Сидя в тюрьме, Балмашов эти обязанности, естественно, исполнять бы не смог. Фирма автоматически перешла бы во владение Тихомирова. А он ее вместе с земельными угодьями тут же продал бы банку, получив деньги, к которым так стремился.

— Никита, а как же то ночное нападение, о котором нам рассказывал Балмашов? Ты до последнего был уверен, что он лжет, что никто на него не нападал.

— Нет, он нам вовсе не врал. Нападение было тоже частью плана Тихомирова. Там, у озера, он сам примерил на себя роль, которую уготовил Балмашову, — роль маньяка. Он напал на него, сбил с ног, начал душить. В результате он его смертельно напугал и практически вынудил обратиться в милицию. Все это произошло, как ты помнишь, почти сразу после убийства Суслова и Бойко. Тихомиров просчитал все: да, милиция в конце концов выйдет на фирму, где те покупали цветы. Однако как скоро это случится? Он решил подтолкнуть ход событий. Фактически подставил нам Балмашова сначала в качестве просто странноватого чудака, заявителя с явными заскоками. Там, ночью на тропинке у озера, он сразу же тщательно уничтожил все следы нападения. Даже фонарик, со страху оброненный Балмашовым, и тот нашел и забрал. А потом, позже, подкинул этот фонарик вместе с окровавленной тряпкой и секатором в его же машину. Настроение Балмашова, его страхи после этого нападения, мысли о смерти, от которых он никак не мог отделаться, играли Тихомирову только на руку. Все это точно ложилось на канву общего плана. Он все-таки успел хорошо изучить своего школьного друга, чтобы весь этот его дьявольский план выглядел вполне правдоподобно.