Катя молчала. Она не узнавала свою подругу. Анфиса всегда отличалась здравомыслием, скепсисом, она была реалистка до мозга костей. Но неделя отдыха в Двуреченске, в этом краю валдайских колокольчиков и неразгаданных тайн, изменила ее. Ах, как изменила!

– Давай лучше подумаем о том, что случилось этой ночью, а не той, давней, майской, – тихо сказала она.

– Не могу я ни о чем думать. Голова пухнет. Я просто хочу услышать твое мнение, Катя. Ты самый близкий родной мой человек, ты моя лучшая подруга. Скажи, по-твоему, ОНИ имеют право возвращаться и мстить?

– Думаю, имеют. А может, и нет. Только ведь все это неправда, Анфиса.

Школьники с мороженым с визгом, с радостными воплями пронеслись мимо. Катя почувствовала, что на глаза ее наворачиваются слезы. С чего бы это так распускаться?

Они зашли в какой-то двор, сели на скамейку. Обеим надо было успокоиться. Прошмыгнул дворник-таджик в оранжевой спецовке, глянул с любопытством: чего это расселись две «биби-ханум» и глаза у обеих на мокром месте? И платки носовые в руках?

– Выпить нам надо. Идка вон с утра коньяку приняла сто пятьдесят, и все снова в ажуре, – Анфиса всхлипнула. – А налижешься, голова совсем соображать перестанет. Над чем ты предлагала мозгами пораскинуть, а, Кать?

Катя вытерла глаза.

– Надо все-таки разобраться в главном. Что же произошло сегодняшней ночью.

– Нападение, стрельба, потом убийство этого, как его… Половца. Он-то откуда взялся?

– Судя по информации Шапкина, он типичный уголовник.

– Но что он имеет против Ольги Борщаковой? И как все это связано с остальным?

– Кажется, напрямую не связано никак. Анфиса, здесь, в Двуреченске, имеют место быть три разные истории, жертвами которых стали дети. Уткин и его сынишка – это одна, история цирковых детей фокусника Валенти и его внучатого племянника Симона – это другая. А центральными фигурами третьей являются Борщакова и ее дочь. Что нам известно? Некто Половец – бывший уголовник через пятилетнюю Настю вручает дочери Борщаковой страшный рисунок, пугает девочку саму и ее мать. Половец на художника не похож. Возможно, Шапкин проверит и установит за ним такой дар, однако я что-то в это не верю. – Катя вспомнила ночной бой. – С пистолетом он умел обращаться ловко, но чтобы рисовать карандашом… В отель Половец проник с целью убить Борщакову и… вот насчет Даши не знаю, тут пока информации мало. Вроде стрелял он в обеих, а может, только в мать? Во время погони он был ранен милицией. А чуть позже в Сухом переулке кто-то выстрелил в него из его же собственного пистолета и ранил уже смертельно.