– Послушайте… что вы там себе воображаете… что такое?! – всполошился дедок.

Вик отстегнул его ремень безопасности, боковым зрением заметив подъезжающую сзади машину, и сдернул со старика очки, чтобы тот потерял ориентацию.

– Я отвезу тебя в больницу, приятель.

– Мне не нужна никакая…

Вик вытащил старика из машины, закинул его на плечо и, посадив на заднее сиденье «лендровера», захлопнул дверцу. Подбежал какой-то брюхан средних лет из подъехавшего следом «форда».

– Помощь нужна?

– Бедняга… похоже, у него удар: все время вилял из ряда в ряд.

Мимо пронесся грузовик, за ним – два мотоцикла.

– Вик, ради бога, помоги! – крикнула Эшли. – Я не дотащу эти проклятые чемоданы!

– Брось их!

– В одном – все мои документы…

Заметив, как странно поглядывает на его спутницу брюхан из «форда», Вик решил, что надежнее всего будет отключить любопытного на какое-то время. Австралиец одним ударом сбил толстяка с ног и прислонил к его же «форду».

Потом, торопливо перетащив вещмешок Вика и два чемодана Эшли в «тойоту», они запрыгнули туда сами. Вик нашел на рычаге автоматической коробки передач положение «задний ход». Со скрежетом, исходившим, как он решил, от ремня вентилятора, австралиец сдал чуть назад, потом перевел рычаг в положение «вперед». Машинка завибрировала всем корпусом. Глянув в зеркало заднего вида, он дал по газам, пронесся мимо «лендровера» и, выжимая все, что можно, из старушки «тойоты», помчался вперед, к светлеющему вдали выходу из туннеля.

Эшли взирала на спутника с нескрываемым изумлением.

– Умно, – наконец признала она.

– Ты видишь долбаный вертолет? – моргая от яркого света, спросил он, когда они выехали из туннеля.

Эшли обернулась и вытянула шею, поглядывая то в лобовое стекло, то в заднее.

– Он не летит за нами! – радостно воскликнула девушка. – Кружит над выходом из туннеля… погоди-ка… Вот здорово! Он возвращается ко входу!

– Офигительно!

Проехав милю, Вик свернул на первом же ответвлении шоссе. Они оказались в промышленно-сельскохозяйственном пригороде Саутуик, отделявшем Брайтон и Хоув от Шорэма. У беглецов было несколько минут форы – до тех пор, пока полиция не опознает их машину. И уж особенно им повезло бы, не помни старый козел номера собственной тачки!