Маккаскелл слышал далекие голоса.
– Генералы говорят, – сказал Мэттьюс, – что для верности надо запустить минимум три ракеты в разных концах страны. Только тогда мы получим импульс, который надежно покроет всю территорию и вырубит все, что нужно вырубить.
– Хорошо. Но что бы вы ни решили сделать, делайте это сию секунду!
– Ядерный кейс открыт. Я готов подтвердить подлинность кода.
– Ну, слава Богу…
– А теперь в укрытие, Ивэн. Ваша жизнь нужна Кэйти и мальчикам.
Маккаскелл снова пронзил страх за семью. Лучше теперь об этом не думать!
– Было честью работать с вами, господин президент. Я вешаю трубку.
Маккаскелл встал и посмотрел на десантников.
– Президент приказал мне лететь в безопасное место.
Солдаты явно обрадовались. Все трое бросились бегом к вертолету, который стоял неподалеку от входа в лабораторию. Пока Маккаскелл забирался в вертолет, в его голове звучало "на пол и под укрытие!".
"На пол и под укрытие!" – когда-то вдалбливал в головы ребят учитель начальной школы. И они весело падали на пол и залезали под парты. Но сейчас… где оно, укрытие? Учитывая, что случилось в Виргинии, было непросто угадать, где именно рванет бомба. Удирая на вертолете, можно случайно угодить прямехонько в эпицентр. Кроме того, шестое чувство подсказывало Маккаскеллу, что предоставленный самому себе в кризисном штабе в Белых Песках, генерал Бауэр способен учинить какую-нибудь страшную глупость.
– Обратно на базу! – крикнул Маккаскелл пилоту. – Назад к кризисному штабу в Белых Песках!
Вертолет взмыл в небо, и пилот, без большого энтузиазма повинуясь приказу, направил вертолет на восток.