Цель снова ушла от него.
* * *
Почти за шесть тысяч миль от этого места, в Вашингтоне, округ Колумбия, Расти Сэндерс сидел на краю гостиничной кровати и, покрывшись холодным потом, смотрел на телефонную трубку. Связь прервалась, вероятно, из-за диких виражей «боинга», когда тот вышел из-под контроля.
Шерри Эллис опустилась рядом с ним. Ее ухо прижималось к его, между ними была телефонная трубка. Она тоже была ошеломлена.
Расти повернулся к ней.
– Ты... ты слышала это?
Шерри громко выдохнула.
– Мне... кажется, я слышала, как кто-то кричал, что их подбили и они падают. Я вроде слышала удар перед этим.
Расти медленно кивнул и снова взглянул на телефон, с трудом сглотнув.
– О. Господи, Шерри! Они его достали! Бедняга не хотел мне верить. Он что-то там увидел и только начал мне верить, но было слишком поздно, – произнес он, чувствуя, как все замерло у него внутри.
«Боинг» все еще летит вниз, к темным водам Атлантики. Ужасная картина стояла у него перед глазами, как в тот день, когда Расти застыл среди тысяч людей на мысе Канаверал и смотрел, как взрывается «Челленджер» и его обломки, включая кабину экипажа, падают вниз. Тогда, во Флориде, он знал, что в кабине находятся живые люди, встречающие свою смерть, потому что их корабль вышел из-под контроля. Теперь все повторялось, только на этот раз двести пятьдесят человек – обычные люди – ожидали своего конца.
Голос Шерри прорвался сквозь ужас осознания.
– Попробуй еще раз, на всякий случай.
Она говорила негромко и спокойно, и Расти недоверчиво взглянул на нее.