– Вот и хорошо, – кивнул Марк, беря ее за руку. – Тогда идем.

Она миновали ряд величественных зданий и углубились в заросли. По дороге им не встретилось ни души. Кругом только зелень полян и древесные стволы. Сквозь темно-зеленую листву едва пробивалось солнце. Теплый ветер ласкал лица. Синее небо было безоблачным.

– Ну разве не чудесно? – спросил Марк.

– Поразительно!

– Я рад, что ты сегодня свободна.

– А ты? – встрепенулась Келли. – Разве ты сегодня не работаешь?

– Решил взять отгул.

– Вот как...

Они все больше углублялись в таинственный лес. Минут через пятнадцать Келли спросила:

– Куда ты меня ведешь?

– Там, впереди, мое любимое местечко. Мы почти пришли.

Через несколько минут они очутились на поляне, в центре которой возвышался гигантский дуб.

– Вот оно.

– Здесь так мирно.

На коре были выцарапаны какие-то буквы. Келли подошла ближе и громко прочла:

– «С днем рождения, Келли». – Она на мгновение потеряла дар речи. – О, Марк, дорогой! Спасибо!

Значит, он не забыл.

– Знаешь, мне кажется, в дупле что-то есть.

– В дупле?

Келли присмотрелась. В стволе на уровне глаз темнела дыра. Она сунула туда руку и нащупала маленький сверточек. В нем оказалась обтянутая бархатом коробочка.