Субботнее утро было настолько жарким, что Александр предложил сначала двинуться на пляж, а ближе к вечеру отправиться в столичный ресторан и, конечно же, в театр. Но Алена обещала заскочить к подруге, поэтому пришлось брать с собой и ее.

— Сейчас едем на рынок, потом забираем двух пассажирок и рвем на карьер. Часа через три возвращаемся в город, приводим себя в порядок и отправляемся в Киев, — сообщил водителю о маршруте Александр, и синий Ford рванул с привокзалки по узким улицам районного центра.

Август 2000-го выдался чрезвычайно жарким. В городке днем было безлюдно, а торговля арбузами на рынке проходила крайне вяло. Даже мухам было тяжело летать. Спастись от безжалостного солнца можно было только на пляже или в нескольких прудах, расположенных по периметру живописного холма, на котором уже больше шестисот лет располагался флегматичный райцентр.

Александр любил примерять на города человеческие обличия. Киев в его представлении создавал образ доброго и приветливого деда, характер которого по своему темпераменту напоминает оптимистичного сангвиника. Тетка Москва, наоборот, деловой и циничный холерик, а Питер — не иначе, как романтичный меланхолик. Впрочем, любой город, позволяющий создавать о себе впечатление характером архитектурного стиля и нравом его жителей, всегда сможет рассчитывать на личностную характеристику. Поэтому темперамент большинства провинциальных украинских городков можно сравнить с душевными настроениями странных, загадочных и «мутных» флегматиков. А большинство их жителей, желали бы работать и жить в столице, или хотя бы в областных центрах. Некоторые ясновидящие утверждают, что в украинской провинции немало городов располагаются на перекрестках негативных энергетических полей, создающих его обитателям весьма противоречивые настроения.

Но что-то особенное есть в этой провинции. В ее обычных квадратных метрах был какой-то изюм, понятный только тем, кто блуждал улицами этих городков на протяжении многих лет. Исчезали старые дома, появлялись новые сооружения, вырастали дети, менялась эпоха, но что-то навсегда оставалось неизменным, вековым.

Гора херсонских арбузов, размеры которых больше напоминали ядра царь пушки, чем сладкие ягоды таврийских степей, была хорошо видна уже при подъезде к рынку. Загрузив всего двумя «полосатиками» весь багажник, отправились за Аленой и Наташей. Уже через пол часа машина неслась по главной улице села, приближаясь к долгожданной водной прохладе.

А на пруду не то, что яблоку негде было упасть, но даже семечкам рассыпаться. По периметру берега семейные пары чередовались с компаниями молодежи. Чей-то малыш бегал с полным ртом и, споткнувшись, чуть не подавился едой. Крошечная девчонка никак не хотела вылезать из воды, а бабка пробовала ее пугать ремнем, бормоча о недостатках в воспитании. Пузатые мужички хлебали холодное пиво и бросали картами в одеяло. Зрелые женщины в соломенных шляпах рассказывали о своих болячках, а девушки жадно принимали халявный природный солярий. Это — городские провинциалы. И только в дальнем углу пляжей можно было заметить местных сельских ребят, сбежавших на велосипедах от несладкого домашнего хозяйства.