— Нет.

— Почему нет?

— Долгая история.

Мужчина вытащил свой телефон.

— У вас есть ее номер? — спросил Рэй.

— Я что, похож на придурка?

— Нет, ты не похож на придурка.

Мужчина набрал номер, послушал; на лице у него застыло выражение терпеливого отвращения.

— Автоответчик, — сообщил он, захлопывая аппарат.

— Вот и скажи ей, что…

— Погоди минутку, герой. Ты ведь, по-моему, ответил на мой вопрос.

— На какой?

— Что я не придурок. Ты ведь что-то такое сказал, а? Если я ей звоню, это еще не значит, что какой-то белый пижон будет с ней разговаривать, особенно за мои кровные.

Рэй откинул голову назад. Он тебя ненавидит, сказал он себе. Но тут нет ничего личного. Не реагируй. Поищи изящное решение. Не двигаясь с места, он поднял глаза и осмотрел фасад здания. Это навело его на мысль.

— Отлично. Всего хорошего, спасибо. Кстати, то, что ты там готовишь, неплохо пахнет.

Возможно, потому, что кушанье подгорает? Мужчина нахмурился и захлопнул дверь. Рэй видел, как он устремился в сторону кухни.

Комната Цзин Ли — номер 5П. Пятый этаж, передняя часть. Он шагнул с крыльца на пожарную лестницу. Похоже, Норма Пауэлл и ее сын свято следовали инструкциям. Нью-йоркский пожарный кодекс предписывает, чтобы из каждого помещения, где спят люди, было по меньшей мере два выхода: обычно это дверь и окно. Он знал, что Цзин Ли никогда бы не сняла комнату без окон: она была склонна к клаустрофобии. Он вскарабкался по пожарной лестнице на пятый этаж, его башмаки сдирали со ступенек чешуйки краски, струйками сыпавшиеся вниз. Вдоль площадки из металлических планок на уровне пятого этажа было три окна, он заглянул в каждое из них. За первым пожилой негр смотрел по телевизору бейсбол. Одной рукой он обхватил литровую бутыль пива. За следующим окном было темно; внутри Рэй никого не различил. За третьим окном обнаружилась худая молодая женщина в бюстгальтере, джинсах и маске-респираторе. Она размахивала одной рукой. Что она делает? Он наклонился поближе. Женщина распыляла по громадному холсту краску из баллончика. Чертовски опасное занятие. Он постучал в стекло.

— В чем дело? Кто вы такой? — Похоже, она не удивилась и не испугалась, увидев его за окном.

— Инспекция пожарного управления.

Она приоткрыла окно дюйма на два, при этом между ними оставалась оконная сетка.