Страйд тоже его увидел и бросился к нему в ту самую секунду, когда Блейк взялся за ствол пистолета, быстро перехватив его, практически не целясь, и выстрелил в Страйда. Сверкнула вспышка, раздался грохот, Страйд почувствовал резкую боль чуть выше колена, но сумел сделать еще несколько шагов и навалился сверху на Блейка. Послышался стук, рука Блейка, державшая пистолет, оказалась придавленной к полу плечом Страйда, и пистолет выпал из нее. Страйд перевернулся, пытаясь схватить оружие, но Блейк, взбрыкнув как дикий мустанг, сбросил его с себя, не дав дотянуться до пистолета. Тот снова оказался в его руке, но держать его с прежней силой Блейк уже не мог. Страйд, откатившись, быстро поднялся. Блейк лежал на полу, силясь поднять пистолет. Размахнувшись ногой, Страйд ударил по поврежденному запястью Блейка, вызвав у него дикий крик. Пистолет, вылетев, опять заскользил по полу.

Страйд нагнулся и, схватив Блейка за воротник, приподнял, стараясь удержать на ногах. Тело Блейка напоминало комок ваты, лицо было в ссадинах и порезах. Страйд отскочил, готовясь нанести ему удар в челюсть, но не успел размахнуться – Блейк резко пнул его коленом в пах. От внезапной резкой боли Страйд присел, пошатнулся, начал жадно хватать ртом воздух. Блейк отвел неповрежденную руку в сторону, тыльной стороной ладони нанес ему удар в щеку. Страйд попытался поставить блок, но поздно. Он рухнул на колени, свалился на мраморный пол и покатился по нему.

Серена увидела пистолет Страйда примерно в полутора метрах от стены, рядом с искореженными остатками лестницы. Блейк, проследив за взглядом Серены, тоже заметил пистолет. Они одновременно метнулись к нему. Серена, еще не оправившись от падения, двигалась медленнее. Поняв, что Блейк опередит ее, она бросилась ему наперерез и нырнула под ноги. Блейк упал, оттолкнув Серену, поднялся, но потерял равновесие и снова рухнул на пол.

Серена взглянула на Страйда. Тот бежал к пистолету. Но она не успела обрадоваться, поскольку рука Блейка обхватила ее за шею и крепко сдавила. Серена захрипела.

– Страйд! – заорал Блейк.

Серена увидела, что Страйд замер на месте. Она попыталась вырваться, но Блейк сдавливал горло будто тисками. Серене показалось, что еще немного, и ее глаза вылезут из орбит.

– Я убью ее! – пригрозил Блейк.

Серене вдруг все надоело, единственным желанием было покончить со всем, любой ценой. Она раскрывала рот, силясь прокричать Страйду, чтобы он хватал пистолет и пристрелил Блейка, но из горла не вылетело ни звука. Серена чувствовала, что слабеет. Ей вспомнилась Амира, которая, наверное, ощущала то же самое. Умирая здесь же.