— Я пойду пообедаю, — сообщил лысый, направляясь на выход. — А ты посиди, подумай. Учти — будешь сотрудничать, отпустим. Я тебе слово офицера даю. И все грехи твои спишем. Будешь упираться… в общем, как только у меня лопнет терпение, тебе будет очень больно и тошно. Пожалеешь, что не захотел сотрудничать. Думай…

Пока лысый отсутствовал, я, как и советовали, хорошенько подумал. Пока все шло, как обещал полковник — напрасно я позволил себе усомниться в компетентности Шведова.

— Выйти на Зелимхана мы сможем только через ФСБ. — Вот так сказал полковник вчера вечером. — Если они тебя ищут по его заказу, то, поймав, отдадут ему. Это ясно. Если они ищут не столько тебя, сколько дискеты, то все равно отдадут тебя ему — дискеты-то чьи? Ахсалтакова. В общем, как ни крути, в конечном итоге попадаешь ты в лапы Зелимхана…

Шведов спрогнозировал три варианта развития событий. Первый: после моей поимки чекисты немедленно уведомляют Зелимхана, назначают место встречи и вручают меня как переходящий вымпел суровому горцу в обмен на какую-то сумму или еще что там у них предусмотрено в качестве эквивалента. Место обмена может варьироваться как меняющимся сторонам заблагорассудится: от Сарпинского ущелья до мраморной лестницы регионального управления.

Второй: после моей поимки чекисты не торопятся сообщать Ахсалтакову о своем успехе, а начинают ударно колоть меня на предмет: а где дискеты? Это в том случае, если у них Имеется уговор: дискеты вернуть хозяину, а меня просто ликвидировать.

Третий (маловероятный): чекисты ведут свою игру и к Ахсалтакову никакого отношения не имеют. Тогда непонятно, каким боком к ним просочилась информация о дискетах и что это вообще за дискеты такие загадочные.

Первый вариант нас вполне устраивает. Полковник отслеживает обмен и при помощи радиомаяка, находящегося во мне, вычисляет базу супостатов в районе Сарпинско-го ущелья.

Второй тоже ничего. Я вру, изворачиваюсь и в конечном итоге настаиваю на личной встрече с Ахсалтаковым. А чекистам дискеты не сдаю ни в какую.

— Ширнут разок пентоталом — и привет. — Таким образом я покритиковал простенький ход рассуждения полковника. — Я расколюсь, дискеты заберут, Элен аннулируют и меня выведут в расход. Нехорошо.

— Не ширнут, — успокоил меня Шведов. — Сначала они долго будут беседовать с тобой по душам и сулить золотые горы — методика отработана. А когда ты почувствуешь, что терпению их приходит конец, — сдашься. Скажешь, что изначально собирался продать дискеты Ахсалтакову. За два «лимона» баксов. Что дискеты находятся у хорошо законспирированного посредника, который отдаст их только в том случае, если вы вместе с Ахсалтаковым прибудете в определенное время в определенное место. Что ты предвидел вариант с «сывороткой правды», а потому посредник экстренно поменял адрес, фамилию и вообще исчез из актов записи гражданского состояния. И посредник этот будет сидеть где-нибудь и смотреть в бинокль, ждать, когда вы вместе объявитесь. Место назовешь — Центральный парк Стародубовска. А время — завтра в двенадцать часов. Тогда у них не будет времени на эксперименты. Придется все бросать и мчаться оповещать Зелимхана, а то осерчает не дай бог. Ну а если все же имеет место третий вариант, тогда… тогда мы тебя вытащим. Попросишься в туалет, несколько раз ритмично хлопнешь себя по животу: маяк будет вибрировать и выдаст довольно отчетливую частотную модуляцию, которая отразится на дисплее приемника.