— Я, право, несколько смущен…

— Да ну, Джон, давайте говорить прямо. Я мечтал о чем-то подобном. До сих пор не могу поверить, что все так складно получилось… Я — целиком в вашем распоряжении. Но только на данном этапе. Вы понимаете?

— Понимаю… Значит, будем работать. Но одно условие.

— Условие? — Сергей нахмурился. — Что за условие?

— Никаких терактов в ближайшие два месяца. Никаких убийств. И вообще — никаких самостоятельных телодвижений… Уж коль скоро ты работаешь со мной — изволь действовать по моим правилам. Мне эти два месяца нужны для того, чтобы завершить информационно-аналитический этап. То есть заниматься мы будем исключительно шпионажем: наблюдением, подслушиванием, добычей информации, в общем. Любые шумные акции могут только навредить… Это приемлемо?

— Вполне! — Сергей расслабился — вообще говоря, ожидал, что потребуют принести присягу на верность какому-нибудь радикальному антимусульманскому фронту. — Я, между прочим, не такой уж и кровожадный, как могло показаться при первом знакомстве. Я вообще мирный. Просто обстоятельства так сложились…

— Ну и прекрасно, — Джон облегченно вздохнул. — Для начала у меня есть специально для тебя одно поручение разведывательного характера… Но это несколько поз же. Пока отдыхай. Набирайся сил…

…Разумеется, оксфордскими вундеркиндами в «Зарнице» и не пахло. Британская миссия Красного Креста, под эгидой которой действовал Джон, устроила в пансионате реабилитационный центр для детей-сирот и инвалидов. Центр легально проходил по всем инстанциям, дважды его посещали с инспекцией представители миссии и остались вполне довольны. Между тем Джон, который курировал центр один, последовательно осуществлял свой план и тихонько посмеивался над беспечностью и доверчивостью соотечественников бывших и настоящих (то бишь соответственно — россиян и британцев).

Сироты были представлены юношами доармейского возраста в количестве полутора десятков светлых голов. С юношами Сергей не общался, так что определить степень их интеллекта не представилось возможным, а под «светлыми головами» следует понимать именно окрас — светло-русые, пегие и совсем блондины. Внешне предрасположенность к дегенерации не прослеживалась, мальчишки выглядели вполне симпатичными и смышлеными.

— Сироты, — пояснил Джон. — Лучшие из лучших. Се лекцию производил в детдомах Московской области по ряду признаков, первый из которых — преобладание славяно-росских корней. Отличный материал! Воспитаны в спартанских условиях, в своих коллективах имеют статус лидеров, никаких социальных благ не имеют, к продажным чиновникам и обирающим русский народ «черным», скажем обтекаемо, относятся без особого пиетета…