— завтра в десять утра он отправляется в качестве гостя на конференцию «Ислам против терроризма», которая будет проходить в бизнес-центре на проспекте Мира;

— приглашение на эту конференцию ему организовал некий сэр Джон. Обстоятельства их знакомства неизвестны. Но этот же сэр увез Сергея в пансионат, где якобы проходит двухнедельный семинар вундеркиндов из Оксфорда;

— и последнее… Сэр Джон как две капли воды похож на Хасана!!!

Полковник пребывал в трансе. Это обстоятельство разом выбивало гения аналитической мысли из привычной колеи и требовало срочного волевого решения. И теперь, дабы оттянуть этот суровый миг, когда нужно шарахнуть кулаком по столу и заорать: «Взять его!!!» — полковник принялся лихорадочно анализировать.

— Вот почему прячут от диаспоры… Ясно, ясно… Арабские деньги… Угу… Страшный удар — как по престижу России, так и по лояльному мусульманскому духовенству… Завтра, в десять, возможно, Бен Ладен выступит по «Аль — Джазире» и будет вещать: вот, Аллах покарал предателей, которые не пожелали поддержать светлое знамя джихада… Угу… Великолепный стратегический ход… Великолепный! Резонанс — не хуже одиннадцатого сентября. Угу… С другой стороны, очень может быть, что и в самом деле — просто внешнее сходство… Угу…

— Дядь Толь — чего делать-то будем? — напомнил о реалиях Сыч. — Времечко капает!

— Да, что-то надо делать… — полковник плотнее запахнул на груди халат и беспомощно уставился в окно. Мысль о том, что прямо сейчас придется сломя голову мчаться куда-то в ночь, навевала на полковника светлую печаль.

— Думаю, глупо ехать сейчас в пансионат, — не стал добивать старшего коллегу Сыч. — Степень защищенности объекта не установлена, сколько там чего — непонятно, спецтехники нет. Впотьмах мы там рискуем наломать таких дров! Завтра с утра, а?

— Да, да, конечно, — Шведов облегченно вздохнул. — Конференция в десять, у нас вагон времени. Подъедем по раньше, встанем поудобнее, посмотрим… Эх, черт — ну и дурак же я! Надо было Барина и Джо с фурой сразу после Нового года заряжать… Как мы сейчас — без спецтехники и бесшумного оружия?

— Ничего, справимся, — Сыч весело подмигнул. — Не впервой…

С восьми утра заступили на дежурство на дальних подступах к бизнес-центру. В этот раз Сало поскромничал — украл видавшую виды «девятку» кофейного цвета где-то неподалеку от Балашихи и прибыл к месту событий на час позже остальных. В принципе Шведов вообще был против угона, но обстоятельства заставили согласиться. Без средства эвакуации, сами понимаете, в нашем деле — никак!

Полковник чувствовал себя крайне неуютно. Оживленное место, куча бывших коллег в штатском, краденая тачка, «левые» стволы, отсутствие привычных средств наблюдения… Короче — жуть! В любой момент можно влипнуть в историю. На ровном месте, что называется.