Мучительное чувство. Мне не хотелось покидать Джесси.

— Я вернусь с полицией и спасателями.

— Если станет скучно, почитаю свой «гипс». — В его словах ощущалась теплота. Он коснулся моей щеки. — Я люблю тебя. Хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, когда выберусь.

Вот это да. В этом весь Блэкберн: рубанул предложением, как топором. По щекам побежали горючие слезы.

— Ты выберешься, мы вылечим лихорадку, и ты начнешь мыслить здраво.

— Я в своем уме.

— Как мое имя?

— Рэчел Уэлч.

Я не могла и думать о том, как уйду. И прильнула к Джесси, нежно целуя.

— Я люблю тебя.

Не пройдя полпути до двери, я услышала его голос:

— Эв, ты не допустишь, чтобы Люк пострадал.

Я не обернулась. Он ничего не знал, а у меня не хватило сил сказать.

— Этого не будет.

Я вышла, не оглянувшись.

Я проголосовала полицейской машине на шоссе, ровно на полпути до Чайна-Лейк. Машина неслась по дороге с включенными мигалками, явно не собираясь останавливаться. Водитель тем не менее решил разобраться с одинокой женщиной, махавшей руками и оравшей на обочине пустого шоссе. «Что-то здесь не так», — подумала я.

Подбежав к месту остановки, я оказалась в туче поднятой колесами пыли. В полицейской машине сидела Лора Йелтоу, та самая блондинка с чересчур толстыми ногами. Выйдя на дорогу, она направилась ко мне, играя пальчиками на засунутой за пояс внушительной дубинке.

— Эван Делани. Интересно, почему я не удивляюсь?

Я притворилась, что не расслышала. Нужны спасатели, чтобы помочь раненому, сообщила я. Возможно, медицинский вертолет для эвакуации человека из Коппер-Крика. Она поджала губы. Человек ранен, продолжала я, у него сломана нога, положение опасное. Женщина-полицейский достала рацию. Поговорив, она наконец сообщила: