Изложенные факты не требовали интерпретации: тело шестидесятивосьмилетнего представителя агентства недвижимости по имени Майкл Ларнер найдено два часа назад на переднем сиденье его «БМВ». Машина стояла в лесу, к северу от съезда с шоссе номер сто один, в предместьях Санта-Барбары. На коленях Ларнера лежал пистолет, из которого недавно стреляли. «Смерть произошла от единственного выстрела в голову, самоубийство весьма вероятно».

Ларнер приехал в Санта-Барбару для опознания тела своего сына Брэдли, умершего в возрасте сорока двух лет, также — вот уж ирония судьбы — в автомобиле от сердечного приступа. Автомобиль Брэдли — «лексус» — найден всего в нескольких милях от места смерти Майкла Ларнера, на тихой улице, в северной части Монтесито. Скорбящий отец покинул морг после полудня, полиция до сих пор не сумела установить, как провел последние три часа своей жизни Майкл Ларнер.

Тело обнаружил бездомный.

«Я собирался вздремнуть, — рассказал бродяга, Лэнгдон Биттингер, пятидесяти двух лет. — И сразу же понял: здесь что-то не так. Такая дорогая машина стоит возле дерева. Я заглянул в нее и постучал в окно. Но он уже умер. Я был во Вьетнаме и знаю, как выглядит смерть».

ГЛАВА 47

ГЛАВА 47

Высадив Алекса, Майло включил радио «мустанга» и поймал радиостанцию, которая передавала классический рок. Группа «Ван Хален» исполняла «Джамп».

Резвая маленькая машина, этот «мустанг». Темперамент так и рвется наружу.

— Раньше он принадлежал садовнику Тома Круза, — сообщила девушка из проката автомобилей.

Настоящая сова — она работала с часу ночи до восьми утра.

— Великолепно, — ответил Майло, бросив ключи в карман. — Надеюсь, это поможет мне на прослушиваниях.

Девушка понимающе кивнула:

— Вы исполняете характерные роли?

— Нет, — покачал головой Майло, — мне не хватает характера.

Он вернулся к дому Джона Дж. Брусарда на Ирвинг и несколько часов наблюдал за особняком. Жена шефа вышла из дома в 13.03, ее сопровождала женщина-полицейский, открывшая дверцу белого «кадиллака». Миссис Б. уехала в сторону Уилшира и вскоре скрылась из вида.

Джон Дж. остался в доме один? Майло знал, что Брусарда нет на работе; он звонил туда, представился служащим из офиса Уолта Обея, и ему вежливо сообщили, что шефа сегодня не будет.

Что ж, Майло совсем не удивился. В утреннем выпуске «Тайме» появились новые материалы, направленные против Брусарда. Лига защиты полиции жаловалась на падение нравов, сваливая все на Брусарда. Комментировал статью профессор юриспруденции, анализировавший поведение Брусарда. Между строк легко читался вывод, что темперамент шефа не годится для сегодняшней действительности. Интересно, что это значит?