– Подожди меня здесь, – сказал он Мэгги и направился к ним, размышляя на ходу о том, как бы поделикатнее сообщить такую новость в присутствии матери. Не придумав ничего тактичного, он подошел и выпалил просто и откровенно: – На северной окраине леса обнаружено тело.
Глаза Эмили округлились, она всплеснула руками, прикрыв ими рот, сдерживая крик.
– Неужели? – воскликнул Дэн.
Эмили рухнула на ближайшее сиденье, сжалась в комочек, лицо побледнело, кожа, покрытая слоем косметики, казалась бледно-желтой. Наконец она подняла голову, посмотрела ввалившимися, в красных прожилках, глазами на Страйда, запинаясь, спросила:
– Это она? Рейчел?
– Пока неизвестно, – произнес он. – Простите меня, но это всего лишь скелетные останки. Для опознания нужно время.
– Сколько? – поинтересовался Дэн.
– Придется ждать анализы ДНК, потом посмотрит стоматолог. Обычно занимает несколько недель.
Дэн покачал головой:
– Нет у нас нескольких недель. У нас даже нескольких дней-то нет.
– Да, – согласился Страйд.
– О чем вы говорите? – недоуменно пробормотала Эмили.
– Процесс почти закончен, – пояснил Дэн. – Без результатов опознания мы не можем просить присяжных пересмотреть дело. Наши подозрения не доказательство.
– Но ведь вы нашли ее тело, – возразила Эмили. – Вы не должны позволять ему и дальше убеждать присяжных в том, что она жива.
– К сожалению, мы пока не знаем, чье тело нашли, – мягко промолвил Страйд.
Эмили обхватила голову руками.
– Какое-то безумие, – простонала она. – Я не хочу этому верить. Господи, неужели он спокойно уйдет отсюда? Пусть отложат суд на некоторое время, а вы докажете, что это Рейчел.
– Подобные решения принимает судья, – напомнил Дэн.
Страйд прекрасно знал, что хотел сказать, но не говорил Дэн. Лимит времени был ими полностью исчерпан.