Элдер в ходе всего этого по большей части пребывал на заднем плане, по мере сил сортируя и анализируя поступающую информацию; несмотря ни на что, он ощущал растущую неудовлетворенность, поскольку был слишком далеко от основного направления работы.

Он болтался в коридоре, подумывая, не выпить ли еще здешнего скверного кофе, когда до него дозвонилась по его мобильнику Хелен Блэклок.

– У тебя все в порядке? – спросила она, а потом, после неуклюжей паузы, добавила: – Я уже пыталась тебе дозвониться…

– Да-да.

– Я оставляла тебе сообщения…

– Да, я знаю.

Опять пауза, потом она сделала заключение:

– Наверное, я не вовремя…

– Да нет, ничего подобного.

– Ты, видимо, занят.

– Да.

– Эта девушка, чье тело нашли, Эмма…

– Да.

– Вы не знаете…

– Нет. Боюсь, мы все еще топчемся на пустом месте.

– А Доналд?

– Хелен, мы по-прежнему заняты расследованием, делаем все, что в наших силах.

– И ты не хочешь об этом говорить.

– Это затруднительно.

– Да, конечно. Я понимаю. – Он слышал, как она дышит, прямо в трубку, слышал, как затягивается сигаретой. Она закурила еще до того, как набрала его номер. – Извини, мне, наверное, не следовало тебе звонить.