Большинство взрослых членов коммуны находились на винограднике, где они опрыскивали лозы разведенным острым соусом, чтобы олени не обгладывали молодые побеги. Дети собрались в храме, с ними занималась Звезда, рассказывала им о Моисее.
Несмотря на тщательно проведенную подготовку, Пастор испытал ужас, когда увидел приближающихся агентов. В течение двадцати пяти лет коммуна служила тайным убежищем для ее жителей. До прошлой среды, когда полицейский разыскивал родителей Розы, ни одно официальное лицо не заходило на территорию коммуны. Здесь ни разу не побывали ни топограф округа, ни почтальон, ни сборщики мусора. А теперь появилось ФБР. Если бы он умел вызывать молнию, то покончил бы с агентами без малейших колебаний.
Пастор сделал глубокий вдох и зашагал по склону к винограднику. Дол встретил агентов, как они и договаривались. Пастор наполнил лейку перцовой смесью и начал поливать лозы, двигаясь в сторону Дола, чтобы послушать его разговор с агентами.
Человек с азиатской внешностью заговорил дружелюбным тоном:
– Мы агенты ФБР и проводим небольшое расследование по соседству с вами. Меня зовут Билл Хоу, а это Джон Олдрич.
Звучит неплохо, сказал себе Пастор. Получается, что виноградник их не особенно интересует: они решили осмотреть окрестности, надеясь собрать улики, но ни на что особенно не рассчитывают. Однако утешительные мысли не помогли ему избавиться от напряжения.
Между тем Билл Хоу огляделся и развел руками:
– Какое красивое место.
Дол кивнул:
– Да, мы к нему очень привязались.
Олдрич, младший агент, нетерпеливо спросил:
– Вы главный?
Он говорил с южным акцентом.
– Я десятник, – ответил Дол. – Чем могу вам помочь?
– Вы живете здесь? – спросил Хоу.
Пастор сделал вид, что продолжает работать, но его сердце мучительно колотилось, пока он ждал ответа Дола.
– Большинство из нас сезонные рабочие, – сказал Дол, следуя сценарию, оговоренному с Пастором. – Компания обеспечивает нас жильем, поскольку виноградник расположен далеко от других поселений.
– Странное место для фруктовой фермы, – заметил Олдрич.