— Не обижайся! Это такой образ. Ты мои программы видел?

— Да.

— Мне нужен человек, который будет появляться в кадре, чтобы помогать нашим героям. Но поскольку он «придурок», то все это должно выглядеть очень нелепо и потешно. Уловил?

Я на всякий случай кивнул, хотя ничего и не понял. Но все прояснилось очень скоро, потому, что вдруг открылась дверь — и в кабинет ввалилась шумная компания: молодая женщина и трое мужчин. Они что-то обсуждали, но когда увидели меня, разом смолкли, словно я был лазутчиком, пробравшимся в их боевые порядки. Они сели на стульях у стены, а я стоял и чувствовал, как таю под их любопытствующими взглядами.

— Познакомьтесь, — сказал им Самсонов. — Новый член нашей команды, — и кивнул на меня.

Он уже все, оказывается, решил! Я обмер. Любопытства в глазах присутствующих добавилось. Добродушного вида усатый толстячок, лицо которого мне показалось знакомым, поинтересовался:

— В штат берем?

— А как же! — ответил Самсонов. Он посмотрел на меня таким взглядом, каким коллекционер любуется очередным удачным приобретением.

— У меня касса не безразмерная, а ему ведь надо зарплату платить, — доложил толстячок.

— Мне нужен «придурок», — сказал Самсонов.

— Молодой человек, вы хотите быть «придурком»? — поинтересовался толстячок.

Все посмотрели на меня.

— Нет, — честно признался я. — Не хочу.

— Будешь, — спокойно произнес Самсонов. — Потому что мне нужен «придурок».

Он поднялся наконец со своего стула и обошел меня, разглядывая так, словно я был античной статуей.

— Идеально подходит, — заключил он. — Вы на его лицо посмотрите! Какой типаж!

— Да его уже на третьей передаче начнут узнавать! — воскликнул толстячок.

— Загримируем.

— Вряд ли поможет.

— Ну почему же, — возразил Самсонов. — Ты уже год как снимаешься у меня, и хоть бы одна собака тебя разоблачила.