В то утро, чтобы связаться со своими коллегами по ремеслу, Михей оставил шифрованные сообщения на заранее оговоренном «разговорном форуме». Потом он составил официальный рапорт, в котором упомянул только о том, что Служба безопасности Судана, по слухам, продает одиннадцать виз. Остальное он намеренно обошел молчанием. В тот же день О'Ши — в качестве офицера ФБР по связям с зарубежными правоохранительными органами, расквартированного в Брюсселе, — сполна воспользовался информацией о бриллиантах, которую передал Михей. Не зная, кого именно следует искать, и обратившись к иностранным службам безопасности, он прошерстил все таможенные отчеты и в конце концов обнаружил человека, подозреваемого в связях с «Аль-Заяди», который — абсолютно легально — путешествовал по Италии, имея при себе драгоценных камней на пятьсот тысяч долларов. В ту же ночь агент Секретной службы Роланд Эйген, резидент в ее представительстве в Претории, Южная Африка, блестяще завершил операцию. Он позвонил своему непосредственному начальнику в контору в Риме и сказал:

— Мой источник похваляется, что на черном рынке появились американские визы на продажу и что он готов сообщить нам время и место готовящейся сделки.

— И сколько он хочет получить? — поинтересовалось начальство.

— Пятьдесят тысяч долларов.

Последовала недолгая пауза.

— Что это за источник?

— Он называет себя Римлянином, — с усмешкой ответил Эйген.

И уже через несколько минут Служба начала проверять полученную информацию. В своем кругу, на профессиональном жаргоне, они называли эту процедуру «технической поддержкой», то есть обращением к другим агентствам с просьбой проверить и подтвердить или опровергнуть сведения, полученные от источника. После Ирака это стало жизненной необходимостью. А с учетом событий одиннадцатого сентября две тысячи первого года, когда все службы стали обмениваться друг с другом разведывательными данными, информация поступала очень быстро. О'Ши постарался сделать так, чтобы ФБР представило аналогичный доклад. Благодаря Михею не возникло проблем и с ЦРУ. Три кусочка мозаики сложились в единую картинку.

— Заплатите ему, — распорядилось начальство Эйгена.

Двадцать четыре часа спустя Михей, О'Шм и Римлянин — просто пожав друг другу руки и подтвердив достоверность сведений, полученных ими же, — разделили свой первый гонорар в пятьдесят тысяч долларов. Неплохой заработок за один-единственный день работы.

Да, тогда, много лет назад, все было проще и легче. Но это было еще до того, как они пригласили других поучаствовать в игре.