Когда появилась эта цифра, Холли подумала, что происходящее в комнате — больший сон, чем сны, которые она недавно видела. Они с Джимом так долго искали ключ к разгадке, и вот пожалуйста — ответы на все вопросы! Но почему все так легко и гладко? Она не знала, чего ждать от этой встречи, но никак не думала, что окружавший их мрак так быстро рассеется. Такое впечатление, что ей на мозг капнули универсальным моющим средством и, словно по волшебству, все стало на свои места.

— Спроси, что она здесь делает, — сказала Холли, вырывая из блокнота вторую страницу.

— Она? — удивился Джим.

— Почему бы и нет?

— И в самом деле, — согласился он.

Вырвав из своего блокнота исписанный листок, он написал новый вопрос:

«Что ты здесь делаешь?»

«НАБЛЮДАЮ, ИЗУЧАЮ, ПОМОГАЮ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ», — проступили на желтом листке черные буквы.

— Знаешь, что мне это напоминает?

— Что?

— Эпизод из «Внешних пределов».

— Старое телешоу?

— Ага — Но, когда его показывали, тебя и на свете не было.

— Смотрела по кабельному.

— И что здесь общего с «Внешними пределами»?

Холли нахмурилась, разглядывая надпись:

«НАБЛЮДАЮ, ИЗУЧАЮ, ПОМОГАЮ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ», и сказала:

— Тебе не кажется, что все это слишком… банально?

— Банально? — раздраженно переспросил Джим. — Нет, не кажется. У меня чересчур скромный опыт по части контактов с инопланетянами. Я понятия не имею, какими они должны быть, и поэтому не могу обмануться в своих ожиданиях.

— Извини. Я просто хотела… Ладно. Все в порядке… Посмотрим, что будет дальше.