Комиссар разбирал бумаги, когда в кабинет влетел полицейский.

– Шеф, там такое! – выдохнул он.

– Что случилось? – вскочил с места Марк.

– Эксперты только что распилили сгоревший автомобиль Черта. Там никого нет!

– Что значит «там никого нет»? – спросил, холодея, Марк.

– Черта там не обнаружили! – выкрикнул полицейский. – Тела нет ни в машине, ни на месте ее падения в пропасть! Эксперты говорят, что наверняка он под покровом ночи выпрыгнул из автомобиля еще до того, как…

Марк схватил трубку телефона и набрал собственный домашний номер. Если Черт жив, терзала его мысль, то он не замедлит навестить Стеллу. Она в смертельной опасности!

– Ну возьми же трубку, Стелла! – буквально простонал Марк. Один долгий гудок, второй, третий… Затем связь оборвалась. Марк набрал номер еще раз, но ответом ему была тишина. Вытащив из сейфа пистолет, Марк выбежал из кабинета.

– Немедленно все полицейские машины – к моему дому! – велел он. – Черт напал на доктора Конвей!

Не дожидаясь, пока полицейские отреагируют на его команду, комиссар Золтарь покинул управление и прыгнул в машину. Он едва не переехал одного из коллег, который в последний момент, с перекошенным от страха лицом, отскочил от ревущего автомобиля.

Он должен спасти Стеллу! Он должен ее спасти! Он обязан ее спасти, ведь иначе…

Марк подъехал к своему дому, бросил машину и взбежал на крыльцо. Осторожно открыл входную дверь и прошел в коридор. В глаза бросились следы борьбы – разбитая ваза, раскиданные вещи и пятна крови. Кровь! Неужели… Марк сжал в руке пистолет. Он убьет маньяка!

На первом этаже никого не было. Значит, они наверху…

Комиссар увидел приоткрытую дверь спальни и заметил движение. Набрав в грудь воздуха, растворил дверь. И увидел Стеллу – без движения, окровавленную, лежавшую на софе. Марк бросился к ней. В ту же секунду в доме погас свет.

– Стелла, прошу тебя, ответь! – Золтарь прикоснулся к ее руке. Ответа не последовало.

В темноте послышался шорох. Марк понял: звук идет со стороны ванной комнаты.

– Черт, я знаю, что ты здесь, – с ледяным спокойствием произнес Марк. – У тебя имеется уникальная возможность сдаться.

Убийца не ответил. Шорох повторился. Марк выстрелил три раза. И услышал крик, сменившийся протяжным стоном. Ногой распахнул дверь ванной – на полу, скорчившись, лежал Черт. Из-под его тела по кафелю расплывалась темная лужа.

Комиссар бросился назад к Стелле. Он все попытался нащупать ее пульс, но не мог. Мысль, что она умерла, пугала его. Нет, Стелла не может умереть!

Марк бережно подхватил Стеллу на руки. До его слуха донеслись завывания полицейских машин. Наконец-то прибыло подкрепление.