– А вы часом не ошибаетесь, Егор? – спросил Берг.

Его глаза за стеклами очков смотрели холодно и недоверчиво.

– А с «Невским экспрессом» я ошибся? – возразил Горин. – Впрочем, можете об этом забыть. Мне нисколько не интересно шататься по тайге.

– Думаю, свежий воздух пойдет вам на пользу, – сказал Вадим, – так что летим все вместе.

– И Жанна? – улыбнулся Егор.

– Но вы же запомнили место?

– Запомнил.

– Тогда ей там делать нечего.

У Егора отлегло от сердца. Если бы Вадим брал Жанну с собой, он вынужден был бы отказаться от операции. Своей жизнью он мог рисковать, но жизнью девушки и других людей – нет. Ему и так хватило смертей, которые он не смог предотвратить. Поэтому пришлось бы искать другой вариант, теряя время и надежду. Но все обошлось, и только улыбка, с которой он спросил о Жанне, стоила ему не одного миллиона нервных клеток.

– Может, еще людей возьмем? – поинтересовался Берг.

– Не стоит, – подумав, ответил Вадим. – С этим делом мы справимся своими силами. А лишний риск нам ни к чему.

– Это верно, – согласился Берг.

Избавление

Избавление

Вертолет приземлился на плоской полянке недалеко от реки. Лопасти еще вертелись, а Витя уже открыл дверцу и выпрыгнул наружу, органичный в своем пятнистом камуфляже, как пейзаж, который его окружал.

– Приехали, – сказал Вадим, одетый в новенький костюм охотника, коробом сидевший на нем.

Но, несмотря на явную свою неуместность в трясущемся чреве вертолета, Вадим, как всегда, был тверд и собран. Его взгляд немедленно нащупал Егора, свою привычную жертву, и он подтолкнул Горина к выходу.

– С прибытием, – улыбнулся Берг, выглядевший щеголем в оранжевой куртке и зеленой альпийской шапочке с черным перышком.

Филин оставил рычаги управления и шагнул к выходу. Он был, как и Витя, одет в камуфляж, и, казалось, эта форма была той самой рубашкой, в которой рождаются наиболее обласканные природой младенцы. Чуть присев, он ловко выбросил наружу свое тяжелое тело и тут же начал обводить взглядом местность, изучая, запоминая и анализируя каждую неровность ландшафта, каждое дерево и каждый камень. И у него, и у Вити были при себе пистолеты, хотя вряд ли при взгляде на них у кого-нибудь возникло бы желание затевать с ними ссору.

Егор, Вадим и Берг выбрались наружу. В лицо брызнул мелкий холодный дождь, сеявшийся с низко нависших облаков. На реке, бежавшей в сотне метрах ниже, лежал густой туман. Этим же туманом были окутаны леса, поднимавшиеся на горных склонах.