— В прошлый раз, доктор Уотерлоу, вы сказали, что никогда не слышали о людях Странника. Вы нас обманули?

— Да. Я был тогда сильно смущен, и, честно говоря, я… ну да, сильно смущен.

— Согласно тому, что вам известно, является или являлся Странник определенной личностью?

— Я не знаю в точности. Я только слышал разговоры о нем. Культура хиппи создавала подобные культовые фигуры — любой человек, мало-мальски обладавший харизмой, создавший самую простенькую, бредовую философию, мог собрать вокруг себя горстку последователей. Квин был очень восприимчив к таким вещам. Он был совсем еще незрелым и вдобавок одиноким — настоящий социопат. Мэтью легко становился ведомым, подверженным чужим параноидальным идеям, особенно если они сопровождались коктейлем из химикатов.

— Как вы думаете, Мэтью Квин способен совершить убийство?

— Ну что же, полагаю, тогда он вполне мог бы кого-нибудь убить.

Макриди вмешался в разговор:

— Тогда? А теперь? Вы хотите сказать, что он изменился?

Последовала долгая пауза. Доктор Уотерлоу мрачно разглядывал свои руки. Потом он поднял глаза.

— Мэтью Квин мертв.

Глава 49

Глава 49

Вокруг было темно, и Нелл поняла, что лежит на чем-то холодном и твердом. Когда она села, тело еще сохраняло память о комфорте глубокого сна, в который оно было погружено. До этого девушка могла просто лежать, словно в коконе, не замечая ни холода пола, ни того, что на твердой поверхности невозможно удобно расположиться. Она ничего не видела. Совсем ничего, даже собственную руку, которую поднесла к лицу так близко, что ладонью ощущала собственное дыхание. Нелл подтянула колени, обхватила их руками и обнаружила, что все еще облачена в старый нейлоновый плащ.

Вроде бы сейчас самое время и место впасть в панику, но ее разум, видимо, еще не до конца прояснился — или так действовала обстановка, — однако Нелл не воспринимала все происходящее как реальность. Хорошо бы еще поспать. Она откинулась назад, туда, где должна была находиться стена, закрыла глаза, и мысли ее стали ускользать и таять во мраке.

Затем голова резко упала набок, и девушка снова проснулась. Держась за стену, чтобы не потерять равновесие, Нелл встала, вытянув вперед руки. Когда она зашевелилась, плащ громко зашуршал. Наверное, лучше его снять, чтобы не издавать липших звуков. Она начала стягивать его, но один рукав прилип к левой руке. Внутри, у локтя, было что-то липкое, а когда Нелл попыталась оторвать ткань, ей стало больно. Наконец девушка справилась с этой задачей, но последний кусочек нейлона оторвался от кожи с обжигающей болью, так что она едва не закричала. Нелл почувствовала, как вниз по руке побежала струйка крови. «Ничего. Все хорошо. Надо только ровно дышать».