Хоуп Бенеке схватила трубку после первого же гудка:

— Алло!

— Алло, Хоуп! — уверенно и спокойно произнес незнакомый голос.

— Алло.

— Вы меня не знаете, зато я вас знаю.

— Кто говорит?

— А вы не очень-то продвинулись с «Лондоном» Резерфорда, за последние три дня прочли всего шестнадцать страниц.

— Кто вы такой?

— Как прошла ночь с Затопеком ван Герденом, а, Хоуп?

— Я не желаю с вами разговаривать.

— Придется, потому что я собираюсь передать вам кое-что важное.

— Что именно?

— Сейчас расскажу. — Собеседник был предельно спокоен. — Но сначала хотел сообщить вам кое-что еще. Насчет Кары-Ан Руссо. Которая согревала вам постель в его доме в понедельник.

Она оцепенела.

— Так и думал, что вы лишитесь дара речи, но я решил открыть вам глаза. А на самом деле я звоню из-за Джоан. Сейчас ей, наверное, очень больно.

Каролина де Ягер лежала за диваном, перед ней на полу — «ремингтон». Она услышала голос, подняла голову, увидела двоих и с ними Вилну ван Ас.

— Вы не Джоан ван Герден, — произнес смуглый и посмотрел на нее. Он целился в нее из пистолета.

— Где она? — спросил другой, в камуфляжных штанах, отталкивая от себя Вилну ван Ас. Та упала на колени на ковер в гостиной.