То же самое относится к моему замечательному лит-агенту Лоре Сусийн, которая не давала мне сойти с ума или расслабиться, и редактору Саймону Тейлору, человеку бесконечно терпеливому и участливому.
Профессор Стивен Квирк из музея Петри стал для меня сущим кладезем знаний в области древнеегипетского языка, мифологии и религии. Могу только извиниться за нескончаемые вопросы, которыми я его то и дело засыпал, и за вольность, с которой я рассматривал его ответы.
Отдельное спасибо древнеегипетскому и суданскому отделам Британского музея, которые помогли мне заполнить огромные пробелы в знаниях по египетской истории и иероглифике. В этой связи хочу особо поблагодарить докторов наук Джулию Андерсон, Джона Тейлора, Рене Фридман, Ричарда Паркинсона, Нила Спенсера и Дерека Уэлсби, а также Николь Дуик, Клер Оссиан, Николаса Ривза и Роберта Моркота за советы соответственно по темам древнеегипетских оазисов, ботаники, иероглифики, архитектуры. Доктора Джона Тейлора, куратора коллекции клинописных текстов Британского музея, и доктора Фрэнсес Рейнольде с кафедры востоковедения Оксфордского университета я благодарю за то, что прояснили для меня особенности шумерского языка; а своих добрых друзей докторов Раша Абдуллу и Мухсена Кемаля — за помощь с современным арабским.
До недавнего времени я ничего не знал ни о скалолазании, ни об устройстве самолетов и мотодельтапланов. Спасибо тем, кто просветил меня относительно этих вещей: Кену Ягеру из Йосемитской ассоциации скалолазания, Крису Макнамаре из «Супертопо», Полу Биверу, капитанам Айну Гибсону и Алексу Киту, Люси Кимбелл из нортгемптонширской летной школы, а также Роджеру Патрику.
Таким же неизвестным для меня предметом была контрабанда ядерного сырья и обогащение урановой руды. Спасибо тем, кто не пожалел времени и просветил меня на этот счет: профессору Мэтгью Банну из Гарвардского института государственного управления имени Джона Кеннеди и Грегори Джонсу из «РЭНД корпорейшн», а также Бренту Истману из комитета по борьбе с хищениями ядерного топлива при Государственном департаменте США, Бену Тимберлейку и Чарли Смиту.
Огромная благодарность Джону Берри, который встретил меня в американском посольстве Каира, Нилу Говеру за предоставленные карты, подполковнику Брайану Маке из Пентагона, Нашве из Египетского бюро культуры в Лондоне, Стивену Бэгнольду, Сьюзи Флауэрс, Солу Келли, Кену Уолтону, Питеру Верту и персоналу Британской библиотеки.
Наверное, самой большой радостью, которую я испытал во время написания книги, было знакомство с двумя группами совершенно особенных людей, которым я бесконечно благодарен: