ГЛАВА 53
ГЛАВА 53
Инстинкт самосохранения и рефлексы сработали раньше, чем мозг. Мэгги кинулась бежать по проходу, который открывался сразу за аркой. Вскоре она поравнялась с несколькими женщинами-христианками, молившимися со Святым Писанием в руках. Головы их были покрыты платками, на лицах написано благоговение, губы беззвучно шевелились. Каждая из них держалась одной рукой за стену, по которой сочилась влага. На некотором отдалении от них стояли еще две женщины. Туристки. В шортах и без платков. Пробегая мимо них, Мэгги даже услышала, как одна из них говорила своей подруге:
— Сразу за этой стеной лежит Камень Основания. Говорят, от него пошел весь наш мир. А эта вода на стене — слезы Бога.
Мэгги миновала эту часть коридора и быстро обернулась. Ее преследователь не отставал. Мало того: к нему теперь присоединился еще и второй — с фотокамерой на груди. Подстегиваемая паникой, Мэгги побежала быстрее.
Коридор был узкий и с низким потолком, который с каждым шагом становился все ниже. Мэгги уже не могла бежать здесь в полный рост, и ей приходилось чуть пригибаться. Те, кто гнался за ней, были выше ростом, и им приходилось еще труднее, но они не отставали. Больше того — Мэгги уже слышала за спиной их дыхание… В какой-то момент слева от нее открылся небольшой глухой альков, в центре которого стояла пожилая монахиня с Библией в руках…
Внезапно коридор кончился, и Мэгги, вылетев в очередную комнату-резервуар, наконец-то смогла выпрямиться. Она скользнула взглядом по противоположной стене. Боже, как ей хотелось, чтобы оттуда вело как минимум три разных прохода! Но он был один-единственный, и Мэгги устремилась в него. Запутать след она не сможет, остается лишь полагаться на то, что она раньше выберется из этих подвалов, чем преследователи настигнут ее. Но, черт возьми, когда эти туннели кончатся?..
Она уже задыхалась. Мимо нее, как видение, проплыло странное сооружение — две древние колонны, соединенные римским портиком… Очевидно, здесь когда-то был базар или колониальная управа, а это все, что от нее сохранилось… Слева от колонн одна на другой лежало несколько каменных плит. У нее появилось странное чувство, что она перенеслась во времени на две тысячи лет назад. Древние зодчие приостановили свою работу и ушли обедать, но скоро вернутся и вновь примутся ворочать эти тяжеленные каменные глыбы…
Коридор вновь начал сужаться и на девяносто градусов отвернул от Западной стены, которая до сих пор тянулась по правую руку от Мэгги. Каменный пол кончился, и теперь она бежала по какой-то вязкой земляной жиже, лишь слегка присыпанной каменной крошкой. Потолок коридора как-то внезапно исчез, и теперь Мэгги со всех сторон обступали высоченные стены, которые, как ей казалось, сжимали ее будто гигантские каменные челюсти. Они были влажные и противные на ощупь. Всякий раз, когда Мэгги случайно касалась их, ее охватывало отвращение. Но страх был сильнее…