Они вышли из-за шторы и остановились у колонны. Со стороны можно было подумать, что в ресторан пришел еще один посетитель и метрдотель осматривает зал, подыскивая ему место.

— Видите люстру? Вот сейчас я как раз смотрю на нее… А под ней столик, хорошо освещенный столик, за которым сидят три женщины… Видите? Стол еще не накрыт. Они только что пришли. Или же пока воздерживаются делать заказ… Скорее всего второе. Они всегда предпочитают, чтобы заказ для них делал кто-нибудь другой.

По ковровой дорожке Демин прошел в глубину зала. Столик, указанный метрдотелем, оказался небольшой, на четыре человека. За ним сидели три женщины. И еще один стул был приставлен — очевидно, ожидалось пять человек. Да, ведь Селиванова тоже приглашена, подумал Демин. Все правильно. Женщины были в париках, перед ними стояла бутылка сухого вина и какая-то холодная закуска. Оживленного разговора, когда собеседницам есть что рассказать друг другу, такого разговора не было. Чувствовалось, что собрались они вовсе не для того, чтобы повидаться.

— Прошу прощения,— Демин тронул спинку свободного стула.— Не возражаете?

— Занято,— не глядя на него, ответила женщина с крупным тяжелым лицом. Она была самая молодая из трех и, похоже, сильнее по характеру.

— Благодарю,— сказал Демин, присаживаясь.

Сел он основательно, поудобнее придвинул стул, руки положил на стол. С интересом, благожелательно посмотрел на женщин. Одна из них, та, что сидела справа, показалась ему знакомой, он взглянул на нее пристальнее и с трудом узнал парикмахершу, которую видел в квартире Равской. Она была почти неузнаваема. Седой парик, прищуренный, оценивающий взгляд, длинная сигарета во рту… Женщина тоже узнала Демина, сникла и сразу стала похожа на ту, которую он запомнил. Третья была наименее привлекательна — толстые, круглые очки, приплюснутый нос, низкий лоб с почти мужскими морщинами…

— Вы плохо слышите? — спросила женщина.— Здесь занято.

— Не надо, Зина,— сказала парикмахерша. Демин вспомнил, что ее зовут Лариса.— Этот товарищ по делу.

— Мы здесь все по делу,— улыбнулась третья.

— Галя! — предостерегающе прошептала Лариса.— Возьми себя в руки.

— Я предпочитаю, когда меня берут другие.

— Заткнись уже, наконец,— равнодушно сказала Зина и повернулась к Демину.— Ну, молодой человек, какие дела привели тебя в нашу компанию?

— Это товарищ… следователь,— поспешно вставила Лариса.— Если не ошибаюсь, мы с вами виделись час назад у Ирины Андреевны?

— Ошибаетесь. Мы виделись с вами два часа назад. Но это неважно. Давайте знакомиться… Моя фамилия Демин. Действительно следователь. Ну, а с вами я познакомился, пока вы разговаривали… Зина, Лариса и Галя. Верно? Отлично.