— Стой! — велел Страчан, однако в его голосе было больше страха, чем властности.

Эллен пропустила приказ мимо ушей. Все внимание сконцентрировалось на Грейс.

— Тебе нужна я, верно? Ладно, вот я. Делай со мной что хочешь, но отпусти девочку, пожалуйста.

— Ради Бога, Эллен, — произнес Броуди, но его слова остались незамеченными.

Эллен распростерла руки, предлагая нанести удар.

— Давай же! Чего ты ждешь?

Грейс повернулась к ней лицом, угол рта нервно подрагивал, будто сломанный часовой механизм.

В отчаянии вмешался Страчан:

— Посмотри на меня, Грейс. Забудь о ней, она для меня ничего не значит.

— Не лезь, — предупредила Эллен.

Однако Страчан неумолимо шагал вперед. Он протянул руки, будто пытался успокоить дикого зверя.

— Ты единственный родной мне человек, Грейс. Ты же знаешь. Отпусти Аню. Пусть идет. А мы с тобой уедем отсюда. Поселимся в другом месте. Начнем все заново. Только ты и я.

Грейс смотрела на него с такой неприкрытой тоской и надеждой, что всем стало неловко.

— Опусти нож, — мягко произнес Страчан.

Напряжение поубавилось. Газ сгустился. Настал переломный момент.

И тут Анна решила высвободиться.

— Мама, мне больно…

Грейс заткнула ей ладонью рот. Глаза сверкнули от безумия.

— Не следовало тебе лгать, Майкл, — сказала она и дернула назад голову ребенка.

— Нет! — воскликнул Страчан, бросившись на сестру, взмахнувшую ножом.