Из рации донесся голос Медведя:
Тим старался не обращать внимания на боль в колене. Прижав рацию к губам, он кричал:
— Дэннер. Дэннер. Дэннер.
Он как раз добежал до гранитного валуна, когда услышал свист Скейта, подающий команду собакам. Не успел он поднять автомат, как из кустов на него налетел доберман. Собака вцепилась Тиму в руку, и он упал на землю и покатился вниз, остановившись у пары широких ботинок. Рэкли поднял глаза и увидел дуло «Зиг Зауэра» и лицо Скейта.
Скейт щелкнул пальцами. Собака отпустила руку Тима и села. У мощного корня дуба Космо стояла над распростертым на земле Дэннером и рычала на второго добермана. Рука Дэннера, которой он сжимал плечо у основания шеи, была в крови. Он дышал, но дыхание его было слабым.
Часть склона холма просела от дождя. Возле дуба из земли торчало тело, как тайна, которую земля изрыгнула из своих недр. Тело женщины было скользким от грязи, как тело чайки, затянутой в скопление битумов. В пяти метрах от трупа женщины из земли торчала узловатая рука — картинка была настолько нереальной, что больше всего напоминала спецэффект в каком-нибудь третьесортном фильме ужасов.
Тим почувствовал отчаяние, представив себе, как Ли несет лопату к этому месту. Он вспомнил фотографию места, где нашли Джинни, какой белоснежный отпечаток она оставила на раскисшем берегу реки.
Скейт забрал у Рэкли оружие и сказал:
— Вставай.
Тим поднялся на ноги. Голоса других приставов звучали все слабее и тише. Судебный исполнитель США в лесу — с этой фразы вполне мог бы начинаться плохой анекдот.
Скейт кивнул на Космо:
— Человека убить — без проблем. А вот собаку я пристрелить не мог.
Один из доберманов кинулся к Дэннеру, но Космо его отогнала. Скейт взмахнул рукой, указательным пальцем показывая на грязь: доберманы тут же сели. Они замерли, их черные блестящие глаза неотрывно смотрели на Космо, они облизывали зубы, запах крови Дэннера сводил их с ума.
Щеки Скейта были напряжены, на его лице застыло почти печальное выражение:
— Тебе обязательно было явиться в этот рай и вынюхивать здесь, да?
Тим держал руки вверху, расслабив их, делая вид, что покорился судьбе. Для того чтобы полуавтоматический пистолет работал плавно, Скейту придется взвести курок.
Скейт сделал шаг вперед, из его глаза выкатилась одна-единственная слеза. Пистолет чуть заметно дернулся в его руке, когда он взвел курок. Тим бросился вперед, зажал дуло пистолета между большим и указательным пальцами правой руки. Левой рукой он ударил Скейта в плечо и вывернул ему руку. Пистолет взлетел вверх и выстрелил прямо под подбородком Скейта, из раны брызнула кровь.