Одним шагом он преодолел границу и оказался в эпицентре стремительно несущихся мимо него картин, сопровождающихся пронзительно громкой какофонией из звуков, шорохов и голосов. Его накрыло волной неописуемых впечатлений. Бесконечное количество чужих стран и в то же время разных времен: людей, зверей, зданий, языков и напевов. Все это одновременно звучало адским оркестром и пыталось проникнуть в него. Уже через мгновение Патрик чувствовал себя так, словно потерял девственность, потому что все органы восприятия были изнасилованы, а он даже не смог сопротивляться этому. Рассудок подчинился огромной оглушающей волне чувств и мыслей, которая преодолела последнюю преграду и поглотила его.

Обессилев, Патрик опустился на колени. Все погрузилось во мрак.

Тьма. Тишина.

Не в состоянии пошевелиться, Патрик оказался в плену на дне глубокого озера, в мысленной подводной лодке с затопленными отсеками, и даже время, казалось, перестало дышать.

И вот оно совсем остановилось.

Вне времени, вне света, вне звука.

Патрик блуждал в пустоте до тех пор, пока не увидел вдали едва заметное голубое свечение. Если он не обращал на него внимания, то оно исчезало. И возвращался покой. Потом огонек снова появлялся. И когда Патрик обращал на него внимание, свет становился интенсивнее. Он отвлекался — свет пропадал. Какое-то время Патрик наслаждался игрой со светом. Он уже хотел было совсем отвернуться от него, как вдруг у маленького лучика появился тихий голосок. И чем больше он прилагал усилий, чтобы услышать, что он говорит, тем громче становился звук. А вместе с ним и свет набирал силу. И вот уже пути назад не было. Патрика все быстрее несло вверх.

Изо всей силы его ударило о поверхность. Легкие, казалось, были объяты пламенем. С громким стоном он выдохнул и наполнил легкие свежим воздухом. В его венах забилась жизнь, а нервы приобрели чувствительность. Он открыл глаза. Вокруг было мягкое голубое свечение.

— Патрик, наконец-то!

Он увидел лицо Штефани. Никогда прежде она не казалась ему такой красивой. В то же время она была возвышенной и недосягаемой. Он вдруг с такой силой почувствовал ее необычность, что мгновенно возбудился. Но эрекция оказалась болезненной и была вызвана не похотью и желанием, а, наоборот, благоговением. Словно перед ним стояло высшее, священное существо.

— С вами все в порядке?

Патрик вспомнил, где находится и что произошло. Он сидел на полу пещеры, свет окутывал его со всех сторон, и на этот раз с ним, кажется, действительно было все в порядке. Совсем не так, как в первый раз, когда он засунул в голову в проход. Сейчас не было никаких последствий. Штефани присела рядом с ним и положила руку на плечо. И все же он стал по-другому воспринимать эту женщину. Ее прикосновения и даже простая мысль о ней заставляли сердце биться сильнее. В то же время он понял, что сам никогда не осмелился бы прикоснуться к ней.