Марвин с двумя собаками двинулся к церкви.
* * *
Собака вытянула шею, принюхалась. Потом пришла в движение, дошла точно до середины ямы и там притормозила. Ее лапы оставили на песке первые следы.
Крис содрогнулся.
Высота зверя в холке составляла три четверти метра, свинцово-серая короткошерстная шкура с виду казалась жесткой и грубой, а на массивной голове собиралась в морщины и складки. Небольшие треугольные уши спадали на щеки. Крис подумал, что животное весит не меньше семидесяти килограммов.
— Мастино-наполитано, — с глубоким удовлетворением сказал Марвин, внимательно наблюдавший за реакцией Криса. — Еще Александр Великий и Цезарь имели устрашающих молосских догов, которые вонзались в ряды их противников, сея ужас и страх. Это — один из потомков тех животных. И этот — тоже.
Тут Крис увидел вторую собаку, гордо шествующую к середине ямы. Все в этом животном было сила и пластика. Вторая собака, казалось, весила еще больше, была еще выше в загривке, имела еще более широкую грудную клетку и рельефную мускулатуру. Могучий широкий череп казался квадратным из-за пасти, тупым углом отходящей от носовой перегородки. Шерсть отливала песчаным цветом.
— Мастиф, — гордо сказал Марвин.
Оба зверя стояли беззвучно и смотрели неподвижно вверх, подняв головы.
— К чему все это? — гневно спросил Крис.
Марвин с чувством превосходства улыбнулся и направился к горке камней. Взял один камень и взвесил его на ладони.
— Сегодня я буду избран префектом
— Что вы имеете в виду? — спросил Крис.
— Есть люди, у которых любое слово — богохульство.
Крис уставился на кучи камней вдоль краев ямы и все понял.
— Вы хотите…
Марвин серьезно кивнул: