87
87
— Доктор всегда скрывал от нас истинную цель наших изысканий. Каждому известна лишь ничтожная часть, над которой он работает, и ему трудно составить представление о целом. Но, сопоставляя доступные мне сведения, в частности разговаривая с Чарльзом Линчем, я, похоже, сумел получить достаточно точное понятие о том, чего пытается добиться Вэлдон.
Эрик Левин говорил медленно: чувствовалось, что ему не по себе, как будто он боялся, что за ним следят. Сказывалась психологическая обработка, которой его подвергли в «Summa Perfectionis». Даже сейчас, после всего, что ему пришлось вынести, он не осмеливался предать Доктора, и не только потому, что боялся преследований: он сам казался себе отступником и стыдился этого.
— Слушаю вас, — ободрил его Ари.
— Ну… Как бы это сказать?
Он повернулся к жене и растерянно вздохнул.
— Центр, по-видимому, расположен над очень… необычным месторождением.
— Какое-то редкое ископаемое? — спросил Ари.
— Можно и так сказать. Это кристаллический минерал, прежде неизвестный.
— Кристаллический минерал.
— Да. Если хотите, он немного похож на алмаз.
— И как же вышло, что о его существовании до сих пор никто не знал?
— Такое случается. Нередко неизвестный минерал находят, к примеру, в пыли от кометы — либо непосредственно в стратосфере, либо даже в почве, о которую разбился астероид. Совсем недавно на осколках кометы Григга — Скьеллерупа была обнаружена прежде неизвестная руда — силицид марганца. Вообще-то это обычное явление. Имейте в виду, что каждый год на нашей планете оседает примерно сорок тысяч тонн веществ и пыли — продуктов разрушения комет или астероидов.
— Значит, речь идет о веществе внеземного происхождения?
— Это одно из возможных объяснений, но оно не единственное.