— Боже, что такого сделал Уилл?

— Я сейчас разговариваю с другом его дочери или с журналистом?

Грег заколебался на секунду, но, заглянув в умоляющие глаза Лоры, ответил:

— С другом.

— У Пайпера серьезные проблемы, но он не совершал никакого преступления. Мы слишком далеко зашли в расследовании того дела, и он не собирается отступать. Пообещай, что никому не расскажешь о нашем разговоре.

— Обещаю, — заверил Грег. — Эти сведения не для оглашения в печати!

— Дай Лору. Пайпер просил ей кое-что объяснить.

Риелтор — платиновая блондинка, приближающаяся к возрасту, когда ни одна уважающая себя женщина не мыслит жизни без ботокса, — говорила со скоростью миля в минуту. Они с Керри сразу же нашли общий язык и мило болтали на передних сиденьях «мерседеса», пока Марк нервничал на заднем, сжимая ногами портфель.

Марк, конечно, в определенном смысле улавливал канву разговора, замечал проезжающие мимо автомобили, людей и магазины на бульваре Санта-Моника, чувствовал, что в машине прохладно, стекла затонированы, а на улице жарко и слепит солнце. Он ощущал запах двух разных духов в салоне, металлический привкус во рту, слышал, как пульсирует кровь в висках. Но каждое ощущение будто бы существовало отдельно, в собственном измерении, а Марк представлял собой набор разъединенных сенсоров. Мозг отказывался работать.

— Марк! Джина задала тебе вопрос! — Голос Керри прорвался сквозь пелену, отделяющую Марка от внешнего мира.

— Простите. Что вы сказали?

— Я спросила, когда вам нужна квартира, — повторила риелтор.

— Скоро. В самое ближайшее время.

— Великолепно! И если не ошибаюсь, вы готовы платить наличными?

— Все верно.

— Отлично, ребята! По-моему, вы сделали правильный выбор! — с энтузиазмом воскликнула риелтор. — Мне часто приходится иметь дело с приезжими, все они хотят Беверли-Хиллз, Бельэйр или Брентвуд. Но вы, ребята, умнее их в сто раз. Знаете, Голливудские холмы в вашем ценовом сегменте — лучший вариант Лос-Анджелеса! Мы с пользой проведем день. Не пожалеете!

Марк пропустил тираду мимо ушей. Женщины вернулись к своему разговору, не обращая больше на него внимания. Машина начала взбираться в гору. Почувствовав, как спину прижало к сиденью, Марк закрыл глаза и оказался в папином автомобиле. Вот они всей семьей мчатся в сторону Уайт-Маунтинс в снятый на время домик. Родители о чем-то болтают, а в голове Марка проносятся цифры, и он пытается расставить их в нужном порядке, чтобы доказать теорему. Ура, получилось! Фраза «что и требовалось доказать» запульсировала перед глазами как маячок. Вот бы и сейчас добиться поставленной цели и ощутить легкое головокружение от переполняющей сердце радости!