Он сразу же пожалел, что произнес эти слова. Но было уже поздно. Улыбка словно стерлась с ее лица.

- Сэм, я очень волнуюсь. Сейчас почти четыре, а Арбогаст все еще не позвонил…

- Позвонит. Еще уйма времени, потерпи немного.

- Я не могу успокоиться! Ты сказал: если он ничего не найдет за двадцать четыре часа, я иду в полицию.

- Так и будет. Но у него еще есть время до девяти. К тому же, может, нам все-таки не придется никуда обращаться. Может, Арбогаст прав.

- Может быть, может быть! Сэм, я хочу знать ТОЧНО! - Все еще хмурясь, она поправила ворот блузки. - Не пытайся отвлечь меня своими душеспасительными речами насчет гвоздей. Все равно видно, что ты так же дергаешься, как и я. Ну скажи, разве я не права?

- Да. Конечно, права. - Он вскочил, взмахнув руками. - Никак не пойму, почему он до сих пор не позвонил? Не так уж много в здешних краях мест, которые нужно проверить. Даже если бы он решил заглянуть в каждый мотель или закусочную, стоящие возле шоссе, во всем округе! Если к обеду он так и не даст о себе знать, я сам пойду к Джуду Чамберсу!

- К кому?

- Джуд Чамберс. Он у нас шериф. Фервилл - центр округа.

- Сэм, я…

В магазине раздался звонок. Сэм сорвался с места, не дожидаясь, пока она закончит говорить. Боб Саммерфилд уже поднял трубку.

- Это тебя, - сказал он Сэму.

Сэм взял у него трубку и бросил взгляд через плечо. Лила вышла из комнаты вслед за ним.

- Алло, слушает Лумис.

- Это Арбогаст. Наверное, уже начали беспокоиться?

- Еще бы! Лила и я сидим и ждем твоего звонка. Как успехи?

Короткая, почти незаметная пауза. Потом: «Пока никак».

- Пока? Где же ты был весь день?

- Легче сказать, где я не был. Я прочесал здешние места. В настоящий момент нахожусь в Парнассе.

- Но это на самой границе округа, верно? А как насчет шоссе?