Голос действительно был виноватый.
— Все в порядке. Представляю себе, как трудно тебе пришлось в последний год.
— Представляешь как профессионал?
Я невольно вздохнул.
— Нет, как твой друг.
— Спасибо, — сказала она, и в ее голосе мне послышались слезы. — Друг мне не помешает.
— Вообще-то мне тоже.
Шесть месяцев назад я бы такого никому не сказал и знал это.
— В субботу или в воскресенье?
— Договоримся пока на субботу, но посмотрим по погоде.
— Эндрю?
Голос был ласковым, и в нем слышалась улыбка.
— Что?
— Ничего. Спасибо.
— Это тебе спасибо, — скромно возразил я. — Рад, что ты согласилась.
В субботу на ней был толстый красный жакет, волосы подобраны и заколоты двумя шпильками, и мы почти весь день работали рядом. Потом мы устроили пикник под неожиданно жарким солнцем и разговаривали. Ее лицо разрумянилось, и когда я склонился над одеялом, чтобы поцеловать ее, она обхватила меня за шею и притянула к себе. На этот раз слез не было, хотя мы только целовались. Мы поужинали в пригородном ресторане, и я подвез ее к дому в замусоренном квартале на северо-востоке. Она спрятала в сумочку копии писем. Она не пригласила меня подняться, но вернулась от входной двери и поцеловала еще раз, прежде чем войти внутрь.
Иву Виньо Пасси, Париж Mon cher mari! Надеюсь, у вас все благополучно и папá поправляется. Спасибо за доброе письмецо. Недомогание папá беспокоит меня. Жаль, что меня нет рядом, чтобы ухаживать за ним. Обычно помогали теплые компрессы на грудь, но, думаю, Эсми уже пробовала это средство. Пожалуйста, передай ему мой любящий привет. Что до меня, не могу сказать, чтобы скучала, хотя в Этрете до открытия сезона очень тихо. Я закончила один холст, если его можно назвать законченным, и еще сделала пастельный рисунок и два этюда. Дядя помогает, подсказывает выбор цветов: конечно, мы настолько по-разному работаем кистью, что здесь мне приходится решать самой. Однако я с большим уважением отношусь к его познаниям. Сейчас он уговаривает меня взяться за большое полотно с амбициозным сюжетом, которое можно было бы представить жюри Салона в будущем году под именем Мари Ривьер. Не уверена, хочу ли я браться за столь серьезное предприятие. Хорошо проспала последние две ночи. Чувствую себя бодрой…