«Черт, — подумал Рой Грейс. — Вот дерьмо!» Неприятное ощущение внутри живота переросло в самую настоящую панику. Вон они, невинные агнцы. Как часто именно жалкие тихони на поверку оказывались самыми жуткими монстрами! Самый страшный серийный убийца за все историю страны — врач Гарольд Шипман, с бородкой, в очках, этакий душка, что не мешало ему убивать собственных пациентов. А убил он их как минимум двести восемнадцать человек, если не больше.

Грейс уставился на изображение Уитли на экране компьютера. Одно он знал точно: убивший один раз не остановится перед новыми убийствами. Будет убивать снова и снова. В его голове вертелась фраза «Уитли сегодня не вышел на работу». Грейс повернулся к Гленну Брэнсону:

— Гленн, если не ошибаюсь, ты несколько дней назад беседовал с боссом Эрика Уитли.

— Верно, шеф.

— Если мне не изменяет память, он тогда сказал, что его подчиненный — личность с большими странностями, но работник ответственный.

— Верно. По его словам, Уитли — одиночка, дружбы ни с кем не водит, но зато очень ответственный.

— Так что это не в его духе не явиться на работу, не предупредив об этом начальство, или же назначить кому-то постороннему встречу в рабочее время?

— Я бы сказал, что да, хотя нам известно, что в рабочее время он иногда отлучается, чтобы поработать в офисе того или иного клиента.

Грейс решил, что ситуация нравится ему все меньше и меньше. Возможно, Уитли болен, лежит в постели. Впрочем, внутренний голос подсказывал, что вряд ли. Грей позвонил Гаю Батчелору.

— Как там ваши дела?

В ответ он услышал целый поток проклятий.

— Чертовы автобусы! Извини, Рой, но мы сидим в пробке. Такое впечатление, что она растянулась на весь город. Конца ей точно не видно!

— Понял. Сообщите, когда прибудете на место. — Грейс тотчас связался с диспетчерской. — Энди, у тебя, случайно, не найдется дежурного наряда в том районе?

— Сейчас проверю.

— Отправь своих ребят прямиком к дому Уитли. Нужно проверить, дома ли он. На данный момент это задача номер один.

— Будет сделано.

Грейс почувствовал, что ему страшно хочется закурить. Но сигарет он с собой не носил, да и стрельнуть тоже было не у кого и некогда. Как не было времени на то, чтобы выйти перекурить на улицу.

Господи, сделай так, чтобы Уитли оказался дома.

А если все-таки нет?