— И что все это должно значить?

— Не торопись, юноша. Я полагаю, что создатель Марифата, решив добиться от взрыва максимального эффекта, использовал эту центральную хорду в качестве связующего звена между двумя своими устройствами. Детонация первого передалась бы тут же второму. И затем сила взрыва стала бы распространяться в стороны от этой хорды, усиливаясь всякий раз при достижении места закладки очередного ключа. Центральная хорда и наши тайники — это своего рода антенна. — Он нарисовал на песке еще несколько кружков. — Что мы видим? Мы видим рисунок, который известен историкам как Древо жизни. У него есть и другие названия, но это самое распространенное. Древо жизни описано в древнеегипетских клинописях, в иудейских мистических трактатах, в Коране. Древо жизни — это видимое изображение Пути.

— И что это нам дает?

— На Древе жизни растет десять плодов. Вот эти кружки, смотрите. Десять сфер, которые соединены между собой двадцатью двумя линиями. Нижние отвечают за низменные устремления человеческого сознания, верхние — за возвышенные. Учение о Древе жизни использовалось в религиозных обрядах, медицине, астрологии, алхимии. Принято считать, что, поднимаясь от сферы к сфере, человек достигает в итоге наивысшего уровня своего духовного развития. Но у создателя Марифата была иная цель и иной маршрут движения по Древу. Он не поднимался по нему, а спускался. Используя теневую сторону Пути, он рассчитал, что детонация вызовет цепную реакцию в сознании людей и души их начнут низвергаться от верхних сфер к нижним. Чтобы добиться этого эффекта, он спрятал два устройства и семь ключей в строго определенных местах.

— Но ведь Адам убил Тарика в последний момент, — возразил Роберт. — И взрыва второго устройства не случилось.

— Правильно. А первое допустило осечку. Тарик не успел перевезти свой Марифат в условленное место, и он сдетонировал в нескольких милях от Манхэттена.

— Где же спрятано второе устройство? Ты знаешь это, Хорас?!

Пока Роберт и Хорас, склонившись над картой, обсуждали ситуацию, Кэтрин смотрела прямо перед собой и держала перед своим мысленным взором четвертый ключ — пять квадратных пластин, покрытых цифрами. Если сложить их вместе, получался куб.

Она прикрыла глаза и начала вспоминать числа. На каждой из пластин их было по 25.

Она вдруг поняла, что во всех случаях сумма по вертикали, горизонтали и диагонали была одна и та же и равнялась числу 315. И лишь в центре средней пластины оставалось пустое место.

Кэтрин сама не знала, с чего это вдруг она вспомнила сейчас именно четвертый ключ. Возможно, эту мысль вложил в ее сознание Тарик, который все-таки услышал ее мольбу.