Нажав одновременно на верхнюю и нижнюю части двери, он убедился, что на ней установлен только один запор — никаких дополнительных засовов или задвижек. По-видимому, Тони Хилл не обращался к своей подружке Кэрол с просьбой позаботиться о безопасности его матери. Дверь удерживал лишь один врезной замок с дополнительной защелкой, справиться с которым не представляло труда.

Улыбнувшись, Вэнс попытался просунуть острый конец ломика между дверью и косяком. Дверь прилегала плотно, но он поднажал, и мягкое дерево буквально смялось под его напором. Вэнса, однако, это не удовлетворило, и он продолжал нажимать на ломик, стремясь как можно сильнее повредить замок, прежде чем начать его ломать. Наконец фомка вошла достаточно глубоко, и он налег на нее всем весом, используя как рычаг. Сначала ничего не происходило, только чуть слышно затрещал дверной косяк. Вэнс негромко крякнул, совсем как теннисист во время подачи, и нажал сильнее. На этот раз он почувствовал, что дверь поддается. После небольшой паузы, во время которой он перевел дух и слегка поправил ломик, Вэнс с удвоенной силой налег на свой импровизированный рычаг. Что-то треснуло, негромко скрежетнул металл, замок вывернулся из треснувшего гнезда — и Вэнс едва не потерял равновесие, когда дверь внезапно распахнулась во всю ширину.

Несколько секунд он стоял на пороге, переводя дыхание и прислушиваясь. Он был очень доволен собой. Наконец он переложил ломик в пальцы протеза, убедившись, что резиновая рукоятка не выскользнет. Просто поразительно, в очередной раз подумалось ему, как здорово работает его электронная рука. Он буквально чувствовал любую вещь, которую удерживали его механические пальцы, и мог без особого труда определить, с какой силой ему необходимо их сжимать, чтобы не выронить находящийся в руке предмет. Нет, не напрасно эти мерзавцы — легавые и судейские — пытались запретить ему доступ к высоким технологиям, но он все же одержал над ними верх. Вспоминая поражение, которое официальные власти потерпели в Европейском суде по правам человека, Вэнс презрительно ухмыльнулся, но тотчас поспешил снова взять себя в руки. Не время предаваться воспоминаниям, пусть даже это воспоминания о прошлых победах. Его ждет работа.

И, взяв с окна возле двери свой нож с семидюймовым лезвием, Вэнс беззвучно шагнул в дом.

К его удивлению, Ванесса Хилл не выбежала в кухню, чтобы выяснить, что происходит. Он, правда, почти не наделал шума, однако Вэнсу было отлично известно, что большинство людей на подсознательном уровне прислушиваются к посторонним звукам в своем доме — в особенности если они находятся в доме одни. Все необычное, любой, даже самый тихий шорох моментально заставил бы их насторожиться. Скорее всего, решил он наконец, старуха просто туга на ухо или настолько увлеклась той ерундой, которую показывают по телевизору, что не обратила на посторонний звук никакого внимания. Ну и кроме того, дверь из кухни в коридор тоже была закрыта и могла заглушить негромкий треск взламываемого замка.