Патриция подбежала и лихорадочно стиснула своих детей. Наконец воссоединившись, оставшиеся трое Стоуксов зарыдали.

Дэвид и Энн Маргарет стояли на траве, лес вновь успокоился, через минуту птицы защебетали как ни в чем не бывало.

Когда минут через двадцать прибыла полиция, Патриция все еще всхлипывала в объятьях Брайана. Но Мелани укрылась в руках Дэвида, и теперь он крепко прижимал ее к себе и нежно гладил по волосам.

Эпилог

Эпилог

В тот день, когда они проводили Джейми О'Доннелла на вечный покой, шел дождь. Только через неделю удалось забрать его тело из техасского судебно-медицинского морга. Патриция нашла католического священника для похоронной службы. Энн Маргарет сообщила, что Джейми хотел быть кремированным. Брайан и Мелани решили развеять прах со скал в Ньюпорте. С того места, где они еще детьми часто гуляли с крестным, и он тогда говорил, что любит слушать грохот волн о скалы. Это напоминало ему Ирландию.

Мелани, Энн Маргарет, Патриция, Брайан и Нейт молча стояли перед священником. Мелани никак не могла сосредоточиться. Обещания веры, надежды и любви мало что значили для нее в эти дни. Она устала от красивых слов. Слишком легко сказать, слишком заманчиво поверить.

Вперилась в черную, бешено пенящуюся воду внизу. Думала, – как это ни странно – что и Харпер должен быть здесь. Это поминки и по нему тоже, и неважно, признается ли он когда-нибудь или нет, но Мелани подозревала, что он тоже скорбит о потере старого друга-соперника.

Доктор Харпер Стоукс в настоящее время находился в тюрьме. За него бились полиция Техаса и Массачусетса, а также ФБР, каждый утверждая, что у них самый важный случай и что они первыми должны снять сливки. Пока выигрывали федералы. Команда Дэвида по расследованию махинаций в медицине остервенело перерывала особняк на Бикон-стрит. Все банковские счета Стоукса заморозили, активы арестовали, документы распотрошили. Мелани, ее мать и брата вызывали на допросы столько раз, что дежурные администраторы Бюро знали их в лицо.

Мелани к тому же проводила не меньше времени с детективом Джаксом, беспрестанно описывая последнюю встречу с Уильямом. До сих пор никаких обвинений против нее не выдвинули. Адвокат заверил, что ссадины на ее лице в сочетании с тем доказанным фактом, что пистолет принес с собой Уильям, неопровержимо свидетельствуют, что с ее стороны имела место самооборона. Скорее всего, прокуратура не захочет тратить государственные деньги на уголовное преследование по этому делу. Мелани решила, что следует поблагодарить Бога за малые радости.