С каждым глотком водки Виктор не пьянел, но наполнялся отчаянным одиночеством. И в какой-то момент рука просто не потянулась к уже наполненному стакану. Тишина в квартире приобрела оттенок опасности, она показалась Виктору составной частью ловушки или засады. Он снова посмотрел на закрытую дверь. Теперь уже самому захотелось ее открыть, проверить – нет ли там, за нею, какой-то опасности.
И Виктор поднялся с табуретки, вышел в коридор. Прислушался к тишине. Заглянул в гостиную. Услышал легкий храп спящего Лехи. Подошел к нему тихонько. Наклонился к его уху.
– Леша, ты не спишь? – спросил шепотом.
Сам же подумал: «Что за дурацкий вопрос человеку, который храпит и видит сны?»
Но тем не менее еще два раза повторил свой вопрос прямо в ухо Лехи, пока тот не зашевелился, не открыл глаза, не повернул голову.
– Ты чего? – спросил проснувшийся приятель.
– Пошли, выпьем, – предложил ему Виктор.
Леха удивленно посмотрел на Виктора, но Виктор не заметил этого удивления. В комнате было темно.
– А что случилось? – спросил Леха, приподнимаясь на локтях.
– Да так, ничего… Мою статью опубликовали… Отметим…
Не трогая инвалидного кресла, чтобы нечаянно не разбудить Соню, Виктор перенес Леху на кухню и усадил за стол. Тут же вслед за ними в открытую дверь вошел Миша. Прошлепал к своему табурету возле плиты.
– Ну вот, – успокоенно проговорил Виктор, заметив пингвина, – теперь уже как-то по-человечески… На троих можно…
Достал стакан для Лехи. Налил.
– Ты что-то не в себе, – проговорил Леха озадаченно, глядя Виктору в глаза.
– Да, я ни в себе, ни в тебе… Нигде… Грустно чего-то…
– А-а! – протянул Леха. – Тогда понятно. Я тоже, когда грустно было, водкой лечился… Ты извини, но, может, у нас тут что-нибудь другое есть? А то мне водки не хочется.
Виктор словно вынырнул из своей задумчивости. Бросил на Леху уважительный взгляд. Заглянул в холодильник. Потом в навесной шкафчик. Вытащил бутылку коньяка.
– Будешь? – спросил.
Получив утвердительный кивок, перелил водку из стакана Лехи в свой, а в его стакан налил коньяка.
Выпили, закусили.