— Ну хорошо, профессор, — наконец произнес Вольф. — Добро пожаловать в мир теней.

С этими словами он улыбнулся, и Адриан понял, что этот «теневой» мир собеседник его знает как нельзя лучше.

Марк Вольф ткнул пальцем в нужную клавишу, и на экране телевизора появились дети, играющие на лужайке в парке в ясный летний день. Где-то вдалеке на заднем плане можно было разглядеть старинное здание и мощенные булыжником улицы. Скорее всего, Амстердам, предположил профессор. Краем глаза он заметил, как напрягся Вольф, и это напряжение непроизвольно передалось и ему. Движимые совершенно разными мотивами, оба зрителя рассчитывали увидеть примерно одно и то же.

— Ну что, профессор, по-моему, на первый взгляд все выглядит вполне невинно и благопристойно.

Адриан молча кивнул.

— Подождите немного. Я уверен, не пройдет и минуты, как этот гармоничный и счастливый мир встанет с ног на голову.

Буквально через несколько секунд после того, как Вольф произнес эту фразу, идиллическая картинка с играющими детьми исчезла, уступив место комнате с белыми стенами и кроватью посредине.

— С этого момента мы с вами, профессор, преступаем черту закона. Смотреть на то, что здесь будет происходить, скачивать это видео, даже думать об этом является нарушением закона.

— Продолжайте, — коротко распорядился Адриан, внутренне оправдывая себя тем, что на этот поступок его толкнул Брайан, хотя на самом деле за последние несколько минут ни один из призраков не проронил ни слова.

Ощущение было такое, словно обычно уверенный в себе, невозмутимый адвокат вдруг устыдился того, что происходит на экране телевизора, и предпочел не показываться в стенах дома, где могут смотреть и обсуждать подобную мерзость.

Несколько часов они вдвоем исследовали этот новый для Адриана Томаса мир. Мир, который, казалось, существовал где-то в иной, параллельной вселенной, жившей по другим правилам, с другими моральными нормами, апеллировавшими в основном к тем сторонам человеческой природы, с которыми Адриан ознакомился когда-то очень давно по учебникам психологии и о которых с тех пор практически забыл. Оказалось, на самом деле этот мир существовал в реальности, причем издавна, на протяжении веков. Менялись люди, живущие в нем, и средства, доставляющие информацию из этого мира любопытным зрителям, большую часть времени проводящим в иных, более привычных измерениях. Адриану стало бы плохо от увиденного, не выручи его многолетняя исследовательская закалка. Все, что появлялось у него перед глазами, он воспринимал лишь как материал для исследования, целью которого было выяснить местоположение Дженнифер в этом виртуальном пространстве. Время от времени натыкаясь на какую-нибудь особенно омерзительную сцену, профессор Томас искренне радовался за себя как за исследователя и — как за старика, чей мозг поражен смертельным недугом. Ему становилось легче оттого, что он вот-вот выживет из ума и начисто забудет все виденное в этот день на экране.