— Джон, можно подумать, что пули сами отскакивают от тебя, — мягко произнесла Кейт.

Он улыбнулся, как будто ему с ней смешно и весело, однако упорно отказывался посмотреть в глаза.

— Ничего страшного.

— Как скажешь, — сказала Кейт. Если ему самому наплевать на свое здоровье, — это его проблема или проблема какой-нибудь женщины там, в Виргинии. Ее это не касается. — Лично я хочу выпить. Может, тебе дать что-нибудь, прежде чем ехать в отель? Я имею в виду, от боли в желудке. Например, «Маалокс». Или упаковку «Тамса», чтобы жевать по дороге…

С этими словами она направилась в кухню, мысленно отругав себя за то, что позволила ему задержаться. Впрочем, это что-то вроде благодарности за участие, а он ее заслужил. Кроме того, ему явно не помешало бы чего-нибудь выпить.

Нет, она прекрасно понимала, что пить он не станет. Для него это болезненная тема: алкоголизм — не только бич его семьи, но и бич профессии. И даже если он не против утопить в алкоголе напряжение, досаду, злость — а они часть его работы, — слишком велик риск утонуть самому.

— Прекрасный дом, — произнес Куинн, шагнув вслед за ней на кухню.

— Я купила его у родителей, когда они решили перебраться в Лас-Вегас.

— То есть ты действительно вернулась домой?

Из груды осколков, в которые превратилась ее жизнь в Виргинии, Кейт вернулась в полный теплых воспоминаний дом. И даже если рядом не было близких людей — впрочем, Куинн сомневался, что они бы захотели ее выслушать, — дом восполнил эту зияющую пустоту. Он помнил, какая она была тогда, когда ее жизнь в Куонтико потерпела крах, — вздернутая и растерянная одновременно. Ему до сих пор было больно об этом думать. И то, что они пережили вместе, связало их незримой нитью, которая проникла глубоко в его душу. Увы, не настолько глубоко и не настолько крепко, чтобы выдержать груз осуждения, неодобрительных взглядов и самобичевания Кейт.

Он всегда замечал ее женственность, ранимость. Впрочем, мало кто из тех, кто знал Конлан, мог заподозрить, что она нуждается в опоре и защите. Наоборот, людям бросались в глаза другие вещи: ее несгибаемость и сила духа. Но за этим фасадом пряталась другая Кейт, мало похожая на железную леди, которую привыкли видеть окружающие.

— И как ты теперь?

— Ты о чем? — Кейт повернулась. Она явно не поняла его вопроса. — Я устала. Расстроена. Потеряла свидетельницу.

Куинн подошел ближе и положил ей на губы палец.

— Я имел в виду не этот случай. Прошло пять лет. Как ты теперь?

Сердце в груди у Кейт учащенно забилось. Ответ на вопрос Куинна комком застрял в горле. Пять лет. Первый год запомнился острой болью, такой острой, что ей было трудно вздохнуть. Второй — тем, что она, как после инсульта, заново училась ходить и разговаривать. Затем прошли третий, четвертый и пятый. За это время она сделала новую карьеру, обжилась, немного попутешествовала, и жизнь потихоньку вошла в наезженную колею. Но ответы, что тотчас пришли на ум, были совершенно иными.